BAMBI

Para continuar con una nueva entrega del Mes de los Niños y el Idioma, lo haré con una novela que más conocida por su adaptación animada estrenada en 1942, siendo también el quinto largometraje animado de Disney. Por el título, se imaginarán de qué novela estoy hablando. Es Bambi del escritor austro-húngaro Felix Salten, publicada en 1923, de modo que el próximo año se cumplirán los 100 años de su aparición. Debido a que se trata de un autor poco conocido, haré una pequeña biografía sobre él.

Felix Salten nació como Siegmund Salzmann el 6 de septiembre de 1869 en Pest¹, en la actual Hungría. Tanto su padre, que era funcionario de una oficina de correos, como su madre eran judíos. Cuando tenía cuatro semanas de edad, sus padres se trasladaron a Viena para obtener derechos de ciudadanía plena que la corona austrohúngara les había dado a los judíos en 1867.

A los dieciséis años, su padre se declaró en quiebra, por lo que Salten se vio obligado a dejar los estudios para empezar a trabajar como agente de seguros. Al mismo tiempo también empezó a enviar poemas y reseñas de libros a diferentes periódicos. También se convirtió en parte del movimiento Joven Viena, del que también hicieron parte Arthur Schnitzler y Stefan Zweig.

Pronto Salten recibió reconocimiento como crítico de arte y teatro en la prensa vienesa. En 1900 publicó su primer trabajo, una colección de cuentos. Al año siguiente fundó el primer cabaret literario, Jung-Wiener Theater Zum lieben Augustin, el cual duró poco tiempo.

Salten se convirtió en un autor que cultivó distintos géneros: teatro, prosa y ensayo y escribió para casi todos los periódicos de Viena, llegando incluso a convertirse en editor en jefe de uno de ellos. Unas de las novelas que publicó en aquella época, El sabueso de Florencia (1923), sería la inspiración para la película de 1959 The Shaggy Dog (El Extraño Caso de Wilby en España y El perro humano en Hispanoamérica). En 1927 se convirtió en presidente del centro austriaco de PEN, siendo el sucesor del ya mencionado Schnitzler. Estaría en el cargo hasta 1934.

Pero si algo es reconocido Salten es por su novela Bambi, una vida en el bosque, que publicó en 1923. A través de ella, se cree que Salten quiso hace una semblanza de la persecución que los judíos sufrían en Europa. Cinco años después, apareció la primera edición en inglés, la cual se convirtió en un éxito de ventas. Su éxito fue tal que en 1933, Salten vendió los derechos fílmicos al cineasta Sidney Franklin por solo $1.000 (entre $20,569 y $21,824.31 en 2022). Más tarde, Franklin le transfirió los derechos a los estudios de Walt Disney y se sabe que surgió de ello.

En la década de 1930 la vida se volvió peligrosa para la comunidad judía austriaca. Aunque Salten siguió publicando y prueba de ello son Perri (1938)³ y Los hijos de Bambi: Historia de una familia del bosque (1939), en 1936, sus libros fueron prohibidos en Alemania por órdenes de Adolf Hitler. Dos años después de que Alemania anexara Austria, Salten su mudó con su esposa a Zurich, Suiza, donde murió el 8 de octubre de 1945, a los 76 años.

Un detalle de Salten que se sigue investigando lo vincula a una novela erótica que se publicó de forma anónima en 1906: Josephine Mutzenbacher. Aunque también se ha atribuido a Arthur Schnitzler, hoy en día la mayoría de los expertos austriacos consideran a Salten como el autor más probable.

Bambi, una vida en el bosque es una novela compuesta por 24 capítulos y un epílogo. Básicamente es una novela de madurez (coming-of-age), dado que se centra en la vida de Bambi desde su nacimiento hasta su adultez.

Bambi es el protagonista. A diferencia de la película, es un corzo, no un ciervo. Hijo de El Viejo, se crío con su madre y vivió en medio de los otros corzos hasta que su madre es asesinada por «él». Desde entonces, es criado por Netla hasta que se convierte en adulto y desarrolló miedo a los truenos ya que estos le recordaban los disparos que mataron a su madre.

Falina es el interés amoroso de Bambi. Cuando eran más pequeños solían ser cercanos, incluso más luego de la muerte de la madre de Bambi. Pero luego de que se convierten en adultos, cada uno se va por su lado y dejan de verse por un tiempo. Una vez que Bambi se reconecta con el bosque, se reencuentra con Falina. Ella tiene un rol importante en el epílogo.

Gobo es el hermano mellizo de Falina. Cuando la madre de Bambi es asesinada, él desaparece y se lo da por muerto hasta que reaparece y se descubre qué ocurrió con él. Su experiencia hizo que se volviera más cercano a los humanos, pero eso no sería de mucha utilidad cuando aparecen los cazadores de nuevo.

El Viejo es el jefe de los corzos y el padre de Bambi. Todo lo reconocen por ser el único que conoce el bosque en toda su extensión y lo alaban por ello. Las pocas veces que aparece es para hacer que Bambi le pierda el temor a varias cosas como a algunas plantas o a «Él». También le cede su título a Bambi.

«Él» es como los animales del bosque llaman al ser humano, al que ven como un ser divino y malévolo a la vez. Un ser al que temen porque puede disponer de sus vidas como le plazca. Sin embargo, algunos como Marena y Gobo consideran que debería haber armonía entre los animales y «Él». A diferencia de la película, «Él» si llega a aparecer en la novela.

La novela trata sobre el medio ambiente y la relación de los animales con la naturaleza y todo lo que trae la intervención del ser humano en ella. La mayoría están divididos en si desconfiar del hombre o intentar que haya armonía entre los humanos y los animales. Bambi nos muestra que la respuesta no es sencilla sino que es algo que el lector debe pensar por sí mismo.

Algo que me sorprendió de Bambi es la historia no es tan melodramática como la película lo hace parecer. Es sentimental pero no cursi. Es sencilla pero al mismo tiempo trascendental.

En resumen, Bambi es una historia que puede enseñarnos sobre el medio ambiente, los animales y la interacción hombre-animal. También nos muestra lo complejo de las relaciones interpersonales una vez las circunstancias cambian y cómo se afronta la muerte de un ser querido. Al mismo tiempo, enseña que siempre es posible superar la adversidad y nuestros miedos.

NOTA

¹ Salten nació antes de que Buda y Pest se fusionaran para formar Budapest en 1872.

² Actualmente conocida como PEN International, es una asociación internacional de escritores, que fue fundada en 1921 para promover la amistad y la cooperación intelectual entre escritores de todo el mundo. Además, se encarga de enfatizar el rol de la literatura en el desarrollo del entendimiento mutuo y la cultura mundial, luchar por la libertad de expresión y actuar como una voz poderosa en beneficio de los escritores perseguidos, encarcelados y a veces asesinados por sus opiniones. Su actual presidente es el turco de origen kurdo Burhan Sönmez.

³ Perri fue adaptado al cine por Disney en 1957.