WINDOWS ON THE WORLD
Esta no es una entrada de amor y amistad en el sentido estricto de la palabra. Tampoco es un análisis sencillo de hacer. Sin embargo, hay momentos especiales, ya sean felices o trágicos, en los que se debe hacer una excepción y definitivamente por esta novela hay que hacerla. Como sabrán, hoy es 11 de septiembre de 2021 y saben que significa. Es el vigésimo aniversario del atentado al World Trade Center y este libro trata sobre él. Se llama Windows on the World del escritor francés Frédéric Beigbeder y se publicó en 2003.
Windows on the World está dividido en 120 capítulos, pero los títulos
de estos son horas y minutos. Es decir, la historia comienza a las 8:30 A.M. y
termina a las 10:29 A.M. Sin embargo, en Francia, país de Beigbeder, se usa el
horario de 24 horas, el cual también se conoce como horario militar. Por lo
tanto, la novela empieza a las 8:30 h y acaba a las 10:29 h. De todos modos,
estos periodos de tiempo son importantes porque representan el momento en que
uno de los protagonistas del libro llega al piso 106 de la Torre Norte del
World Trade Center hasta el minuto después del desplome de la misma.
El título Windows on the World proviene del complejo de nombre
homónimo que estuvo ubicado entre los pisos 106 y 107 de la Torre Norte y que fue
uno de los puntos más populares de dicho lugar gracias a que, por su ubicación,
miraba al norte y al este, algo que permitía a sus clientes contemplar el
horizonte de Manhattan. Era un complejo de lujo: incluía dos restaurantes, el
que se llamaba Windows on the World y uno más pequeño, Wild Blue; un bar de
nombre The Greatest Bar on Earth; y salas de uso privado. Era conocido por su
estricto código de vestimenta: para entrar al restaurante, el cliente masculino
debía llevar chaqueta. Si este no la llevaba, solo podía acceder al bar y nada
más así tuviera reserva, las cuales tenían que reservarse por lo menos con seis
meses de anticipación, aunque el restaurante ofrecía prestar chaquetas a sus
clientes para que pudieran entrar en él.
La novela tiene dos hilos conductores, dos puntos de vista
distintos narra a través del punto de vista del personaje: Beigbeder aparece en
primera persona en los minutos pares, que serían como los capítulos impares;
mientras que el otro, Carthew Yorston, se ubica en los minutos impares, los
cuales son los capítulos pares relatados en tercera persona.
Para explicarlo mejor, la narración empieza con Frédéric Beigbeder
en la torre Montparnasse en París en 2003 a las 8:30 h analizando el atentado
al World Trade Center ocurrido dos años antes y continúa a las 8:31 h con
Carthew Yorston en Nueva York cuando lleva a sus dos hijos a desayunar a
Windows on the World en la Torre Norte. Luego, a las 8:32 h Beigbeder retoma el
hilo y así los dos se van alternando hasta las 10:27 h, pues en los dos últimos
minutos (o capítulos) el que habla es Frédéric. A las 9:23 y a las 9:25 h,
Carthew deja de narrar y el turno lo toma su hijo mayor Jerry. Luego, a las
9:31 h y después, a las 9:37 h, es David, hijo menor de Carthew, es el que
tiene su lugar en el relato.
Fréderic Beigbeder es el primer protagonista de la novela, es
decir, él narra su propia historia desde la torre Montparnasse, el edificio más
alto de París si se excluye la Torre Eiffel1, e imagina la de
Carthew Yorston. Además, viaja a Nueva York para hacer hincapié en su
investigación para su novela. Es un hombre que critica la cultura
estadounidense, la corrupción del orden mundial, el capitalismo y la
enajenación de la sociedad contemporánea. También es un hombre divorciado, de
padres divorciados, con una hija con la que se relaciona poco. Él se define
como un «nihilista».
Por más que no aprecie la cultura estadounidense, Frédéric siente
que los estadounidenses son más cercanos a los franceses, más allá de la
Estatua de la Libertad o del rol de Francia en la independencia de los Estados
Unidos. Por ello y porque viene de una cultura que él considera desobediente,
siente la necesidad de escribir sobre Windows on the World.
Carthew Yorston es un agente inmobiliario y el deuteragonista de la
segunda historia, la que se ubica en Nueva York. Es un tejano, descendiente de
John Adams, el 2°do presidente de Estados Unidos, y muy orgulloso de
ello a pesar de que su familia no es rica. Está divorciado de Mary, la madre de
sus dos hijos, Jerry y David, y sale con una mujer llamada Candace, con la que
desea contraer matrimonio si lo logra salir de la Torre Norte.
El 11 de septiembre de 2001 Carthew decide llevar a desayunar a sus
hijos a Windows on the World debido a la vista que este posee y que cree que
llamará la atención de los niños, algo que no ocurre. Cuando el vuelo 11 de
American Airlines impacta entre los pisos 93 y 99 de la Torre Norte y corta
cualquier vía de escape, Carthew intenta buscar la forma de entretener a sus
hijos hasta que los rescaten. Luego de que los niños entiendan lo que pasa en
realidad, Carthew decide afrontar la realidad y regresa a Windows on the World
para afrontar su destino. Sin embargo, cuando Carthew presencia algo que ningún
padre quiere presenciar en su vida, él toma una decisión drástica junto con
Jerry, la cual el propio Carthew cataloga de inútil. Inútil, porque la realiza
7 minutos antes de que la Torre Norte se desplome.
Jerry y David Yorston son los dos hijos de Carthew, de nueve y
siete años, respectivamente. Como el mayor, Jerry tiene un fuerte carácter y es
el que domina las cosas. Por su parte, David, es algo más ingenuo, algo normal
en un niño de su edad, y nunca lloró en toda su vida hasta que se da cuenta de
que su padre no puede sacarlos de la torre y ahí llora. Lo que le pasa al
pequeño David hace que Carthew tome una decisión precipitada junto con Jerry, pero
entendible por las circunstancias en las que ambos estaba.
Jeffrey estaba en el piso 106 en una conferencia patrocinada por
una empresa de información de Londres cuando la Torre Norte es impactada. Es
judío y se distingue por tener cabello rojo. Al principio, trata mal a Anthony
al tildarlo de terrorista por su religión, pero luego cambia de parecer después
de reflexionar las cosas y gracias a un par de pastillas de Valium. Junto con
Anthony y Lourdes, dirigen oraciones para tranquilizar a todos y pedir la
protección y el rescate. Se le ocurre una idea para salir de Windows on the
World, la cual no terminaría nada bien.
Anthony trabaja como empleado de Windows on the World y parece que
había trabajado allí en 1993, porque Lourdes le recuerda lo que ocurrió ese año. Es
musulmán, lo que llevó a que Jeffrey lo insultara, pues este generalizó que
Anthony también debía de ser terrorista, pero él aseguró estar aterrado por
lo que hicieron otros en nombre del Islam, no estando a favor del terrorismo
porque él no es un fanático religioso. Por desgracia y al final, su asma le
juega una mala pasada.
Lourdes también es empleada de Windows on the World y también
trabajaba allí cuando ocurrió el atentado de 1993. Es ella la que tiene la idea
de subir a la azotea, dirigir las oraciones y cuidar de Jerry y David. Al no
tener hijos propios, para ella cuidar de los niños es lo más cercano que tendrá
a ello. Cuando Carthew se lleva de nuevo a sus hijos al Windows on the World,
ella les da su pin del restaurante, como una señal de que no se volverán a ver
y porque sabe que ninguno de ellos, incluyéndola a ella, saldrá de la torre.
La rubia «Ralph Lauren» y el moreno «Kenneth Cole» son un par de
corredores de bolsa. Por sus conversaciones, se establece que son amantes y que
ella quiere él deje a su familia para irse a vivir con ella. Sin embargo, estando
atrapados en la Torre Norte y al saber que nunca saldrán de allí, deciden pasar
juntos sus últimos momentos.
La novela trata de hacer una aproximación sobre lo que sintieron
las personas que quedaron atrapadas en los pisos superiores a los que los
aviones impactaron, especialmente en la Torre Norte. ¿Por qué en particular la
Torre Norte? Si bien la Torre Sur recibió el golpe del vuelo 175 de United
Airlines entre los pisos 77 y 85 (razón por la cual se desplomó antes que la
Norte), la manera como este impactó en ella (en ángulo) hizo que solo una de
las tres escaleras que tenía quedó ilesa, lo que permitió que 18 personas que
estaban dentro o por encima de la zona de impacto del avión lograran salir de
allí y salvar sus vidas.
Esto no ocurrió con la Torre Norte. Como el vuelo 11 golpeó al
edificio casi al centro, cualquier ruta de escape quedó destruida. Por eso,
ninguna de las personas que estaba por encima de la zona de impacto logró
sobrevivir, lo que incluye a los que estaban en Windows on the World. A través
de Carthew Yorston, Beigbeder trató de plasmar lo que tuvieron que vivir los
que quedaron atrapados en la Torre Norte.
Algo que muestra la novela y que por desgracia en esa tragedia,
fueron las personas que saltaron de las Torres Gemelas. A diferencia de la
mayoría de las personas que mueren por caída, estas muertes no están
catalogadas como suicidio, ya que según la Oficina del Médico Forense de la
Ciudad de Nueva York, se vieron obligadas a saltar por el humo y el intenso
calor:
«Un suicida es alguien que va
a la oficina por la mañana sabiendo que se suicidará. Estas personas fueron
expulsadas por el humo y las llamas» (USA Today).
Un detalle que se pregunta Beigbeder es: ¿por qué nadie hizo lo
posible para rescatar a las personas que estaban en la azotea? De acuerdo con
los expertos, el humo desde las Torres Gemelas hubiera dificultado por no decir
imposibilitado cualquier tipo de rescate por aire ya que hubiera nublado la
visión de cualquier aeronave. Por lo general, no se recomienda rescatar a
personas de edificios altos desde la azotea porque el humo y las llamas tienden
a subir. Las indicaciones en estos casos siempre es bajar por las escaleras.
Por ser una novela escrita por un francés, hay bastantes referencias
a la literatura francesa, en particular autores como Charles Baudelaire y
Albert Camus, pero también son mencionados escritores como William Faulkner (no
de muy buena manera) y Edgar Allan Poe. También hacen alusión a novelas como El honor perdido de Katharina Blum y El gran Gatsby (que, según Beigbeder, iba a
tener otro título), pero también a músicos como Dionne Warwick, Irving Berlin
y, sobre todo, Cat Stevens, el cantante favorito del autor.
Windows on the World muestra que, sin importar las circunstancias,
cuando se está con nuestros seres queridos, es posible aceptar el destino con
amor. Aunque por su estructura no es una novela sencilla de leer, lo vale al
poder entender mejor lo que muchas personas debieron de sentir ese día. La
recomiendo.
Para terminar, los dejo con la canción The Windows on the World de
la cantante Dionne Warwick.
NOTAS
1 En París
no se pueden construir rascacielos más altos que la Torre Eiffel, para no
restarle visibilidad ni atractivo a la edificación emblema de la ciudad. Un
ejemplo de ello se ve en el hecho de que la Tour First, que es el rascacielos
más alto de París (y de Francia) con 231 metros, es más bajo que la Torre
Eiffel, que tiene 317 metros.
BIBLIOGRAFÍA
Cauchon,
M. y Moore, M. (9 de septiembre de 2002) Desperation
forced a horrific decision. Recuperado de: https://usatoday30.usatoday.com/news/sept11/2002-09-02-jumper_x.htm
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