LA TIENDA ROJA

Advertencia: para los que no han leído la novela ni han visto la miniserie, hay alerta de destripes (spoilers).

Después de haber estado en el Israel de los años 50, la entrada de esta semana también está en Israel, pero cuando se llamaba Canaán. Analizaré una novela que nos muestra como habría sido la historia de la familia de Jacob y la crónica de José si hubiera sido contada por una mujer. En este caso es Dina, la única hija de Jacob, pero al mismo tiempo sin voz en la Génesis, nos cuenta su historia y la de su familia. Por el título, ya sabrán de qué hablo. Es La tienda roja de la escritora estadounidense Anita Diamant.

La tienda roja se publicó en 1997 y apenas apareció fue un éxito crítico y comercial. En 2014, el canal estadounidense Lifetime estrenó una miniserie de 2 capítulos basada en la novela. Recibió críticas mixtas a positivas pues a pesar de que le fue muy bien entre los televidentes y a los críticos les gustó el concepto, la ejecución y las actuaciones; también tuvo fuertes críticas por el uso de actores caucásicos para los protagonistas y actores de piel más oscura para los villanos.

El cartel de la miniserie

Ahora bien, Diamant cambió varios elementos que aparecen en las crónicas de Jacob y José, haciendo a su novela no muy precisa con la Biblia o la historia, aunque la misma autora aseguró que no pretendía que La tienda roja fuese una novela 100% fiel a la historia sino simplemente contar los relatos de la familia de Jacob desde la voz de un integrante femenino de la misma. Esta manera de narrar es similar a Lavinia de Ursula K. Le Guin, novela que analicé el año pasado.

La primera parte, La historia de mis madres, tiene tres capítulos y nos muestra la llegada de Jacob a Harán, además de la manera como conoce a Lea, Raquel, Zilpa y Bilha, cómo las dos primeras se convierten en sus esposas y las dos últimas en sus concubinas. También nos muestra las relaciones de las hermanas entre ellas, su padre y el propio Jacob, los nacimientos de sus hijos y la prosperidad que disfrutaron mientras vivieron en Harán.

La segunda parte, Mi historia, posee ocho capítulos y nos muestra la vida de la familia en Canaán y cómo Dina aprende de su madre y sus madres-tías el arte de cocinar, hilar, tejer y atender partos. También conoce a su primer amor, Shalem, con el que tiene una relación sexual consensuada (a diferencia de lo que dice la Biblia) y una gran historia de amor que acaba en tragedia, una que marcaría su vida para siempre.

La tercera y última parte, Egipto, tiene cinco capítulos y nos habla sobre cómo Dina sobrevive luego de la masacre de Siquem, cómo pasa el resto de su vida en Egipto criando a su hijo y ejerciendo como partera. Además, nos muestra como vuelve a creer en el amor y se reencuentra otra vez con su familia.

Hablaré de los personajes principales: Dina; la madre de Dina, Lea; y de sus tres madres-tías, Raquel, Zilpa y Bilha. Dejando de lado a estas cuatro mujeres y ante la gran cantidad de personajes, los dividiré en grupos: la familia de Jacob, los lugareños de Canaán y los habitantes de Egipto.

Dina es la única hija de Lea que sobrevivió a la infancia y por ende muy amada tanto por ella como sus madres-tías. Según la novela, Dina tiene nueve meses más que José, el hijo mayor de Raquel, por lo que él fue su hermano de leche y su compañero más cercano mientras crecían, aunque en general Dina se lleva bien con casi todos sus hermanos a pesar de las diferencias de edad, en particular Rubén y Judá, excepto con Simeón y Levi.

Rebeca Ferguson (Elizabeth Woodville en La reina blanca e Ilsa Faust en Misión imposible: nación secreta y Misión imposible: Repercusión) como Dina.

Dina vive de manera tranquila con su madre y sus tías a pesar de la itinerante vida de la familia, hasta que se enamora de Shalem, hijo de Jamor, rey de Siquem, cuando ella y Raquel asisten un parto de una criada de Jamor. Aunque la relación entre Dina y Shalem fue consensuada y ambos se casaron, la familia de Dina, en especial Simeón y Levi nunca perdonaron lo que consideraban una afrenta a la familia y causan la ya conocida masacre de Siquem. Esto aleja a Dina de la familia para siempre y se va a Egipto con Rafener, la viuda de Jamor y madre de Shalem.

En Egipto, Dina (ahora llamada Denner por la pronunciación egipcia) debe estar supeditada a su suegra durante sus primeros años allí. Cuando su suegra muere, usa sus habilidades como partera para ganarse la vida y aunque al principio no fue fácil proporcionar sus servicios al ser extranjera, con la ayuda de Meryt, otra partera, tiene mucho éxito y ambas forman un gran dúo, llegando a atender los dos partos de Asnaat, la esposa de Zafenat Paneha. De esta manera, recupera su carácter que había estado adormecido por Rafener y se vuelve a enamorar, esta vez de un maestro carpintero.

Lea es la hija mayor legítima de Labán con su primera esposa, Ada. La característica más evidente de Lea es su heterocromía: uno de sus ojos es azul y el otro verde, lo que le dificultó conseguir pretendientes porque la consideraban una bruja o una serpiente, además de ser media cabeza más alta que muchos hombres. Incluso la partera quiso dejarla a la intemperie para que muriera ya que la consideraba una bruja o un demonio y sólo su madre impidió que ello ocurriera.

Minnie Driver (Skylar en En busca del destino) como Lea.

Cuando Jacob llegó por primera vez a casa de la familia Lea se sintió atraída por él ya que era más alto que ella y no se intimidaba con su heterocromía a pesar de que él se enamoró de Raquel, aunque esta sólo era una niña. En el momento de la boda, Lea ocupa el lecho nupcial ante los temores de Raquel, pero a Jacob esto no le molesta y opta por contraer matrimonio con ambas hermanas. Siendo muy fértil, Lea le da a Jacob ocho hijos: Rubén, Simeón, Levi, Judá, Zabulón, los gemelos Isacar¹ y Neftalí² y a su única hija: Dina. Además, amamantó a tres hijos-sobrinos: los mellizos Gad y Aser y a José.

Siendo la mayor de todas y la que más prole tuvo, Lea es la líder de las mujeres. Es maternal y trabajadora, siendo la primera en levantarse y la última en acostarse, aunque también es impaciente y arrogante, último defecto heredado de su madre y que le transmitió a Dina. Disfruta mucho del sexo, lo cual se muestra en su sensual manera de contar historias, y es hábil en la cocina.

Raquel es la hija menor legítima de Labán con su segunda esposa, Huna, que murió tras a luz a su niña. Al no haber varones y antes de la llegada de Jacob era la encargada de cuidar del rebaño de ovejas³. Es la primera persona que conoce a Jacob cuando llega huyendo de Esaú y desde ese momento se enamora de él.

Morena Baccarin (Doctora Leslie Thompkins en Gotham) como Raquel. Un ejemplo de interpretando a Gertrudis, pues es cuatro años mayor que Rebeca Ferguson, su hija-sobrina en la miniserie.

Raquel es la más hermosa de las cuatro hermanas y por ello era apodada “Duki” o dulzura. Sin embargo, su carácter estaba lejos de ser dulce: ella podía ser tan amorosa como caprichosa, celosa y volátil. Ante la necesidad de saber cómo atender a sus hermanas en el momento de dar a luz, se convierte en aprendiz de partera de Inna, la partera más sabia de la aldea donde vivían. Su conocimiento fue útil en los últimos tres partos de Lea, los de Bilha y el de Zilpa, además de muchos otros entre los esclavos de la familia.

La vida de Raquel es una triste ironía desde su nacimiento hasta su muerte. Su madre, que era partera, murió durante el parto de ella. A pesar de que se convierte en partera, Raquel tuvo que pasar por muchos abortos espontáneos antes de tener a José, cuyo embarazo y parto fueron difíciles. También abortó varias veces luego de tenerlo. Todos sabemos el final de Raquel y el cambio de nombre de su segundo y último hijo.

Ahora hablaré de las hijas ilegitimas de Labán: Zilpa y Bilha. Al ser hijas de esclavas y debido a la avaricia de su padre, que no tenía ni quería pagar cuatro dotes, nunca las reconoció y las convirtió en las dotes de sus hijas legítimas Lea y Raquel. De este modo, Bilha se convirtió en la sierva personal de Raquel y Zilpa, de Lea. No hubo problemas porque las relaciones duales Lea-Zilpa y Raquel-Bilha ya eran fuertes.

Zilpa es la sierva personal de Lea y sólo tiene unos meses menos que ella. Al igual que Bilha, es hija de Labán con una esclava, pero en el caso de Zilpa su madre murió luego del parto, por lo que fue criada por Ada junto a Lea. Desde ese momento, Lea y Zilpa desarrollaron un vínculo único, casi de hermanas, que se vio amenazado con la llegada de Jacob, razón por la que es la única de las cuatro mujeres de él que lo trata con cierta frialdad a pesar de respetarlo.

Zilpa es una mujer flemática y muy guiada por el deber. Es llamada la sacerdotisa por su apego a las tradiciones y por los sueños que suele tener, razón por la que más sufre ante la pérdida de los ídolos familiares. De las cuatro, es la que menos disfruta del sexo, viéndolo más como un deber al ser necesario para procrear que como un placer. La razón por la decide concebir fue porque sintió que se le acababa el tiempo para tener hijos. Luego de un parto de cuatro días que casi la mata, Zilpa tiene mellizos: Gad y Aser y decide no tener más hijos. Es muy hábil en el tejido.

Bilha es la sierva personal de Raquel. Es hija de Labán con una esclava egipcia que huyó cuando era una niña pequeña. Por esta razón, Ada no la acogió como su hija como sí hizo con Raquel y con Zilpa y esto hizo que Bilha fuese una mujer temerosa, si bien sigilosa, observadora, leal y dulce para con los suyos, como lo demuestra cuando se ofrece a Raquel para darle un hijo al ver la lucha de su hermana-ama por tener uno. Así, Bilha se convierte en concubina de Jacob y tiene a Dan, el único hijo que sobrevive a la infancia, pues el resto de los que Bilha tuvo (tres) pasaron de la cuna a la tumba.

A pesar de que sólo uno de sus hijos llegó a adulto, Bilha se mantuvo serena y se adaptó a las circunstancias. Por ello, dedicó sus energías a criar a sus hijos-sobrinos, en particular a Dina, a la que enseñó a hilar gracias a su excelente habilidad. En general, Bilha es una persona que siempre trata ver el lado bueno de la adversidad; un ejemplo de “en la adversidad crece la felicidad”. Sin embargo, su relación con Rubén termina causando problemas entre ella, Jacob y el propio Rubén.

Las características principales que une a las cuatro hermanas son el deseo de mantener las tradiciones que sólo existen en la tienda roja y el desprecio mutuo que sienten por su padre.

No hace falta mencionar la historia de Jacob antes de huir a Harán. Todos la conocemos. Lo que está claro es que apenas Jacob llega ante su tío decide trabajar para él a cambio de Raquel, pues él no tenía dinero y la dote de ella era escasa. En cualquier caso, se pone al frente del cultivo y del ganado y logra hacerlo prosperar gracias a su buena mano con los perros guardianes, a los cuales ama tanto como a su familia, y a su esfuerzo por aprender todo lo referente a ello. Esto le sería de utilidad para llevarse una gran cantidad de dinero y cabezas de ganado cuando regresa a Canaán. Al igual que en la Biblia, es un hombre dado a hacer trampas.

Iain Glen (Ser Jorah Mormont en Juego de tronos) como Jacob.

A diferencia de Labán, Jacob trata a sus cuatro mujeres con respeto y cordialidad por lo que ninguna se queja de él para nada, al menos al principio. Adora a sus trece hijos y hace todo lo posible para que ellos se casen bien, otra razón para regresar a Canaán. Sin embargo, su orgullo y su incapacidad para detener a los violentos Simeón y Levi causan innumerables problemas a la familia, algo que en sus últimos años lamentaría.

Labán es el tío en primer grado de Jacob por ser hermano de Rebeca, la madre de Jacob y además el padre de Lea, Raquel, Zilpa y Bilha. Labán es descrito como adicto al sexo, mezquino, vago, borracho y jugador, razones por las que no logra prosperar por sí mismo. Además de sus hijas, tuvo dos varones, Kemuel y Beor, con una esclava llamada Ruti, que era víctima de sus golpizas. No hay nada más que agregar al por qué sus hijas lo detestan.

Ada es la primera esposa de Labán y, por lo tanto, la matriarca de la familia. No sólo da a luz a Lea, sino que también cría a Raquel y a Zilpa como sus hijas al haber perdido a sus madres en el parto, mas no a Bilha por haber sido abandonada por su madre. Es una mujer de carácter y voluntad fuertes al no permitir que abandonaran a Lea a la intemperie para morir y evitar que Labán acosara sexualmente a sus hijas. Muere poco después del nacimiento de Rubén.

Ruti es esclava de Labán y la madre de sus dos hijos varones, Kemuel y Beor. A pesar de haberle dado varones, no recibe un buen trato por parte de Labán ni de sus hijos, sino todo lo contrario. A pesar de ser menor que Lea, envejeció más rápido que ella a causa del duro trabajo y el maltrato físico al que era sometida. Tampoco recibía ayuda de sus hijastras, quizá porque ellas la veían como una amenaza al haber tenido hijos varones con Labán o porque no la consideraban parte de la familia. Ruti tiene un desenlace trágico.

Esaú, el hermano mellizo de Jacob, resulta un ser mucho más agradable de lo que Jacob recordaba. Recibe de buena manera a su mellizo y le muestra a su familia. Esaú tuvo tres esposas: Ada, Basemat y Oholibama, de las cuales vivían Ada y Basemat. Con ellas tuvo diez hijos de los cuales sólo tienen relevancia Elifás, que es su primogénito con Ada; y Tabea, su hija con Basemat. Esta última se convertiría en poco tiempo en mejor amiga de Dina.

Rebeca es la madre de Esaú y Jacob. Es una anciana de buena observación, lengua afilada, dominante, arrogante y cruel. A sus ojos, ninguna de sus nueras es lo suficientemente buena; quizá la que más se acerca es Lea, pero a Rebeca le disgusta su heterocromía. Al tener la facultad de ser un oráculo, ella predice el destino de la madre de Dina, el de sus madres-tías y el de la misma Dina, así como el suyo.

Debra Winger como Rebeca.

Rubén es el hijo mayor de Jacob por parte de Lea. Es muy amable con sus hermanos menores y siempre trata de mantener los problemas entre ellos. Sin embargo, también es sabido de su relación con Bilha, la cual es ampliada en La tienda roja. Esto le costaría su derecho de primogenitura, a pesar de sus intentos de recuperar esto y el amor de su padre logrando una enorme riqueza y una hermosa familia.

Simeón y Levi son los dos hermanos que siguen a Rubén y son muy violentos: matonean a sus hermanos menores (menos a Judá) y suelen hacer negocios turbios. La relación de ambos sería como igual de dinámica que la de Tweedledee y Tweedledum, pero más oscura. Todos conocemos el rol que tuvieron en la masacre de Siquem, cómo ello le causó problemas a Jacob con los lugareños de Canaán y su participación en la venta de José como esclavo. No sorprende que incluso sus propios hermanos no gusten de ellos. Los dos forman familia, pero por sus acciones, varios de sus descendientes tienen finales horribles.

Judá, el cuarto hijo de Jacob y el más rico y poderoso; es por así decirlo, el ancla de la familia. Como Rubén, es amable con sus hermanos, pero a diferencia de su hermano carnal mayor, es más seguro de sí mismo y siempre está ahí para disciplinar a sus hermanos con mano fuerte y cautela, aunque también cree en la benevolencia. Por esta razón y con Rubén desheredado y siendo Simeón y Leví violentos, no sorprende que con el tiempo Judá terminara siendo el jefe de la familia. Al igual que Rubén, forma una bella familia.

No es necesario hablar mucho de José; todos conocemos la historia de José. Lo que se menciona de él en La tienda roja es que era hermano de leche de Dina y su compañero de juegos en la infancia. Al convertirse en gobernador de Egipto, adquiere un escriba que lo ayuda en su trabajo puesto que él es analfabeto. Debido a la manera en la que lo trataron sus hermanos y a diferencia de su contraparte bíblica, este José es un poco más rencoroso y vengativo, incluso con Benjamín, su hermano menor. Sin embargo, también es compasivo y esto le permite tomar juicios más acertados para evitar la desgracia.

Will Tudor (Olyvar en Juego de tronos) como José.

Shalem es el príncipe de Siquem, hijo del rey Jamor y la reina Rafener. Se enamora de Dina cuando esta se presenta en su hogar como asistenta de partera de Raquel y entre los dos surgió amor a primera vista. A pesar de que la relación entre ambos estaba prohibida, Shalem insiste en casarse con ella, incluso si eso implica tomar la circuncisión para pertenecer a la familia de Jacob. Trágicamente, su matrimonio dura muy poco.

Sean Teale (Eclipse en The Gifted) como Shalem.

Rafener es la esposa de Jamor y la madre de Shalem. Era egipcia. Junto a su criado Nehesi, fueron los únicos de la familia de Siquem que sobrevivieron a la masacre perpetrada por Simeón y Levi y ellos se van a Egipto junto con Dina para iniciar una nueva vida y brindarle un hogar pacifico al futuro hijo de Dina, al cual cría junto a su nuera como dos madres, aunque la autoridad de Rafener estaba por encima de la de Dina.

Najtré es el hermano de Rafener y el tío de Ramsés, al que cría como si fuera su hijo. En efecto, Ramsés básicamente se convierte en su heredero al no tener hijos, por lo que se encarga de brindarle la mejor educación posible. A pesar de todo, aprecia a Dina. Muere meses después que Rafener.

Ramsés, o por su nombre hebreo Barshalem, es el hijo de Dina que tuvo con Shalem. Por imposición de su suegra Rafener, a Dina no se le permite usar el nombre hebreo de su hijo sino el egipcio. Con el tiempo Ramsés se convirtió en una escriba muy importante y pronto es puesto al servicio del gobernador de Egipto, Zafenat Paneha, con el que tiene una relación tensa. Después de una seria disputa en la que incluso su vida estuvo en peligro, decide hacer una vida aparte para olvidar todo el dolor que ha sufrido desde antes de nacer.

Toby Sebastian (Trystane Martell en Juego de tronos) como Ramsés. Aparece desde la parte 0:06. Rebeca Ferguson es otro ejemplo de interpretando a Gertrudis, porque ella es sólo nueve años mayor que Sebastian.

Benia es el segundo esposo de Dina y es carpintero. Cuando conoce a Dina, los dos se hacen muy cercanos mientras logran éxito en sus carreras respectivas y con el tiempo se casan. Aunque no tienen hijos, crían a una niña cercana a ellos como si fuera su hija y a pesar de los altibajos, logran la felicidad y la estabilidad juntos.

Meryt es una partera egipcia que conoce a Dina cuando la ayuda a traer al mundo a su hijo Ramsés y nota el elevado conocimiento de Dina sobre atender partos cuando le dice como acelerar su difícil trabajo de parto. Cuando Dina se libera del control de Rafener a la muerte de esta, se va con Meryt y juntas trabajan como parteras.

La tienda roja nos muestra un punto de vista distinto al de la tradición oral y escrita del Génesis. Básicamente, Diamant nos muestra cómo sería la última parte del primer libro de la Biblia si hubiese sido escrita por una mujer al mostrarnos las tradiciones entre ellas, la camaradería y el sentido de lealtad. No sólo aprenden habilidades domesticas sino también valores como los anteriormente mencionados que son de gran utilidad para una mujer.

Además, nos presenta una Dina que no es la figura silenciosa del Génesis sino un personaje con voz, que nos describe no sólo su historia sino también la de sus madres, las cuales influyeron en el rumbo que tomaría su vida. Ella lo cita de esta forma:

“Lea me dio a luz y me transmitió su espléndida arrogancia. Raquel me enseñó dónde poner los ladrillos del parto y cómo sujetarme el cabello. Zilpa me hacía reflexionar, Bilha me escuchaba.”

p. 11

Al igual que en Lavinia, los personajes de La tienda roja suelen tener sueños proféticos, pero que también muestran el pasado y el presente. No sólo José tiene esta habilidad; de hecho, Dina, sus cuatro madres e incluso Jacob tienen este don, que viene de línea materna debido al caso ya mencionado de Rebeca.

Algo que diferencia a La tienda roja de Lavinia es su facilidad para leerla. El estilo y el contenido son más simples pero la gran cantidad de personajes, muchos de ellos provenientes de la Biblia y en gran medida sólo descritos, hacen que un análisis de la misma novela sea largo. También es una muestra del gran conocimiento bíblico de la autora, la cual por cierto se nota mucho lo que aprendió de la tradición judía en la fue que criada.

A pesar de sus libertades históricas y bíblicas, leer La tienda roja no fue una pérdida de tiempo. De hecho, superó las expectativas que tenía de ella y es un excelente retrato de un personaje del que no conocemos su historia en el libro más famoso de la historia. Recomiendo mucho su lectura. Ahora es el momento de viajar a Rusia otra vez.

BIBLIOTECA

Diamant, A. La tienda roja.

NOTAS

¹ Según la Biblia, Isacar nació antes que Zabulón, no al contrario como en La tienda roja.

² Neftalí es el segundo hijo de Bilha.

³ En hebreo, Raquel significa oveja.