LA HIJA DEL CAPITÁN

Y pasamos de Venecia a la estepa rusa del siglo XVIII, de un militar a otro militar. De un hombre que llega a ser manipulado por los celos para acabar con la vida de su amada a otro que hace todo lo posible para estar con la suya, aun cuando esto implique involucrarse con personas opositoras al gobierno de su país. Eso es La hija del capitán del escritor ruso Aleksandr Pushkin.

El protagonista de la novela es Piotr Andreyevich Griniov¹, un joven de dieciséis años que llega a una fortaleza cercana a Oremburgo, y conoce a una joven de la que se enamoraría a primera vista, desarrollaría una relación y hará todo lo posible para salvarla de otro militar que está empeñado en convertirla en su esposa en contra de la voluntad de la joven.

La novela se divide en catorce capítulos más uno omitido por la censura que es ubicado poco antes del final del penúltimo capítulo. La historia se desarrolla en el suroccidente de Rusia en 1774, en la época de la rebelión de Yemelián Pugachov, el más famoso de los impostores de Pedro III, el esposo de Catalina II La Grande, el cual fue depuesto por su ella y asesinado en extrañas circunstancias. Está escrita de forma que parezcan las memorias de Griniov sobre esta etapa de su vida y esta época de la historia rusa que han sido recopiladas por un nieto suyo. La novela fue publicada en 1836, un año antes de la muerte de Pushkin.

Como ya dije, el protagonista es Piotr Andreyevich Griniov. Único hijo sobreviviente de dos nobles, Andrei Petrovich Griniov y su esposa Avdotia Vasilievna, se educó en casa, como era lo habitual para los jóvenes de su clase en su época; pero también recibió lecciones bastante libertinas por parte de su preceptor francés, las cuales le servirían cuando entra en el ejército. Su apodo familiar es Petrusha.

Cuando Griniov tiene dieciséis años, su padre decide que ya hora de que haga su servicio en el ejército y lo envía a su antiguo superior, el general Andrei Kárlovich. Griniov esperaba que lo enviaran a San Petersburgo, la capital, en la que podría disfrutar de toda la libertad que quisiera, iría a todas las fiestas que pudiera y beber cuanto quisiera. Sin embargo, es enviado a la fortaleza Belogórskaya, una zona a la que envían a los soldados con mala conducta, bajo el mando del capitán Iván Kuzmich Mirónov y allí se enamora a primera vista de Masha Mirónova.

Después de que la fortaleza es asaltada, Griniov debe sacar a Masha de allí ante la muerte en batalla de sus padres y la obsesión que tiene con ella el actual jefe de la fortaleza, Alexei Ivánich Shvabrin, pero para ello no tiene más opción que unirse a los rebeldes de Yemelián Pugachov. Aunque logra sacar de allí a Masha, el hecho de estar del lado del impostor Pugachov hace que lo consideren un traidor a la Corona. Sólo la intervención de ella permite que él quede absuelto.

María Ivánovna “Masha” Mirónova es la hija del capitán Iván Kuzmich Mirónov y de su esposa Vasilia Yegórovna. Tiene dieciocho años y se la describe como de rostro sonrosado y de cabello rubio.

A diferencia de sus padres, que son una pareja valiente en el campo de batalla y serían capaces de morir por su país, Masha se muestra como una joven temerosa y que ni siquiera soporta los disparos. Incluso tiende en enfermarse con frecuencia ante la tristeza y la depresión debido a la muerte de sus padres y a la insistencia obsesiva de Shvabrin de que sea su esposa, Griniov debe rescatarla. Para resumirlo, Masha Mirónova es la clásica dama en apuros.

Aunque por gran parte de la novela Masha pasa como un personaje aparentemente indefenso y una dama en apuros, cuando su amado está por ser exiliado a Siberia debido a su participación en la rebelión de Pugachov, ella toma una decisión arriesgada e intrépida para lograr que él sea absuelto, demostrando tener más valor del que había mostrado en la fortaleza, a pesar de que ya había signos de su carácter persistente.

El villano de la historia es Alexei Ivánich Shvabrin. Enviado a la fortaleza Belogórskaya por homicidio, desde el momento en que fijo sus ojos en Masha Mirónova se obsesionó con convertirla en su esposa, siempre siendo rechazado por la misma.

Ante el rechazo constante de Masha, cuando Griniov llega a la fortaleza le miente sobre ella y le dice que es una joven tonta. Pronto Griniov descubre las mentiras de Shvabrin y eso lo convierte no sólo en rivales por el amor de Masha si no más adelante en verdaderos enemigos, siendo Shvabrin un auténtico dolor de cabeza para Griniov en toda la novela.

Savelich es el diadka² de Griniov. Ha cuidado y se ha encargado de la educación de él desde era pequeño y siempre es mostrado como la voz de la razón en la novela, ya que usualmente intenta hacer que su joven amo toma decisiones sensatas, algo que Griniov no siempre hace o no lo hace de buena gana. El que Griniov no escuche a Savelich más adelante le trae graves problemas en la novela.

Savelich me recuerda un poco a Mammy, la niñera de Scarlett de Lo que el viento se llevó, ya que su carácter es similar. Si bien Savelich no posee el fuerte temperamento que caracteriza a Mammy, los dos son muy parecidos en que poseen la misma lealtad hacia su amo. Siempre están del lado de su amo, aunque este tome malas decisiones, pero lo hacen porque saben que en algún momento su amo hará lo correcto.

Los padres de Griniov, Andrei Petrovich y Avdotia Vasilievna, no se pueden dejar de lado. Su padre es un hombre estricto e intransigente, al punto de que en la recomendación de su hijo le pide a su antiguo colega del ejército que no le dé mucha libertad, la cual es la razón por la que lo transfieren a la fortaleza Belogórskaya. Por el contrario, su madre es una mujer amable y cariñosa, aunque está un poco dominada por su esposo.

En cuanto a los padres de Masha, Iván Kuzmich y Vasilia Yegórovna, los dos son una pareja poco usual. Al contrario que los padres de Griniov, Vasilia Yegórovna es la que lleva los pantalones en la relación, razón por la apodan la capitana y no sólo porque su esposo es el capitán a cargo de la fortaleza Belogórskaya. Además, los dos se consideran soldados que están dispuestos a morir por su país, al contrario que su hija que asusta con todo lo militar. Los dos aman incondicionalmente a su única hija, pero les preocupaba a que sus dieciocho años se quede soltera por no tener dote. Sin embargo, esto último no le importa a Griniov, que se ha enamorado de verdad de Masha.

Por ser una novela de carácter histórico, aparecen personajes de la historia rusa como Yemelián Pugachov, el más famoso de los impostores de Pedro III y Catalina II. El primero formó una insurrección durante tres años contra la segunda y sus hombres llegaron a crear problemas en el suroccidente de Rusia. Aparece desde el principio, cuando Griniov piensa que es un vagabundo. En cuanto a Catalina II, sólo aparece al final de la novela y de hecho su escena es fundamental para el clímax de la misma.

La novela no sólo muestra como un amor a primera vista progresa hasta convertirse en verdadero amor y como deben hacer todo lo posible para salvar a las personas que aman; también exhibe un retrato de la Rusia de Catalina II La Grande y las luchas internas que hubo, ya que muchos libros de historia se centran más en la política exterior de su reinado. No está mal que Pushkin haya escrito su novela en forma de memorias, pero el ritmo de la historia pudo haber sido mejor. Ahora es el momento de dejar Rusia…

NOTAS

¹ Véase nota 1 de El jardín de los cerezos.

² Siervo asignado al cuidado de los hijos de su amo.