EL BANQUETE

La entrada de esta semana será el cuento El banquete del escritor peruano Julio Ramón Ribeyro. Este autor, nacido en 1929 y fallecido en 1994, hizo parte de la Generación del 50 del Perú, una generación similar a las Generaciones del 98 y del 27 en España, pues como estas, está marcada por un evento de gran trascendencia. Ribeyro cultivó todos los géneros literarios pero su trabajo más destacado fue el campo del cuento y uno de los más importantes es El banquete, hallado en la compilación Cuentos de circunstancias de 1958.

El banquete tiene una estructura simple, pues tiene dos personajes que sobresalen: Don Fernando Pasamano y el presidente. Empezaré por Don Fernando, un hombre que parece ser un burgués empobrecido, pues usa sus dos únicos respaldos: su casa y su pequeña fortuna en una fiesta; todo para obtener favores del mandatario, que es pariente lejano suyo.

Aquí vemos un poco de arribismo social y económico por parte de Don Fernando. No le importa gastar su fortuna en remodelar su caserón y organizar una elegante fiesta, aparentando tener una posición que en realidad no posee sólo para poder mejorarla. Esa forma de pensar se parece a la que tenía Matilde de Loissel, protagonista del cuento El collar de Guy de Maupassant. Tanto Don Fernando como Matilde son personas que tienen una posición socioeconómica relativamente menor e intentan aparentar una superior que no tienen, todo con una finalidad. Si Matilde desea los cumplidos y la aceptación, Don Fernando quiere ser funcionario, para ser más exacta, un embajador, y que el ferrocarril que el gobierno construye pase por su departamento. Aunque en cierta forma sus motivos son tan egoístas como los de Matilde, también desea que su región se comunique con el resto del país mediante el ferrocarril, algo que podría traer progreso a su departamento.

Desafortunadamente, y a igual que Matilde de Loissel, cuando a Don Fernando parece que las cosas parecieran salir a su favor, siempre hay algo que termina cambiando los planes y nunca para bien. Sus sueños de ser embajador y tener el ferrocarril pasando por su departamento se hacen añicos a causa de un evento mayor en la política de su país. Se da a entender que debido a eso, ahora Don Fernando y su esposa tendrán que vivir las consecuencias de su despilfarro e inconsciencia mediante la pobreza.

Como muchas obras literarias de América Latina escritas entre los años 50 y 70, El banquete muestra la inestabilidad política de la región de aquella época. El presidente del cuento está dispuesto a ayudar a Don Fernando, su pariente, sobre todo en lo que respecta al ferrocarril, como una forma de mejorar las condiciones de la región. A su vez, para el mandatario tener el apoyo de Don Fernando es vital para sí mismo pues se da a entender que no es un hombre querido por todos. El cargo de embajador para Don Fernando sería una especie de recompensa por sus servicios.

El banquete es un gran ejemplo de un tipo de argumento que se conoce como historia larga y pesada o de desenlace absurdo, algo que en inglés se llama shaggy dog story. Este tipo de historias se caracterizan por ser generalmente complejas, pero que siempre acaban con un anticlímax o una resolución sin sentido. Al igual que El collar, El banquete es una historia de desenlace absurdo pues al final todo lo que Don Fernando hace para conseguir sus objetivos acaba en nada.

Este es un cuento en el que se muestran de manera definida las consecuencias imprevistas, en este caso, causadas por el despilfarramiento y la falta de visión del personaje principal, que está supeditado a una fuente de cambio constante como un mandatario sin analizar que dicha fuente no está estable y siempre se renueva sin importar los medios. El mostrar consecuencias imprevistas es la razón principal por la que recomiendo El banquete. La otra es por tratarse de un cuento corto (sólo tiene cuatro páginas) y fácil de comprender, así que no toma mucho tiempo leer y entender de qué trata.

Adenda: Desafortunadamente, no podré cumplir con el Ciclo de Amor y Amistad por un fallo en el almacenamiento de mi computador y mi memoria, así que me gustaría que si alguno de ustedes conoce una historia corta relacionada con el amor y la amistad, pueden escribirlo en los comentarios.