TARA ROAD

Y para terminar este Mes de la Madre, pasamos del sur de Europa a dos lugares; uno es una ciudad universitaria de la región de Nueva Inglaterra, en Estados Unidos. El otro es la Isla Esmeralda: Irlanda. La novela de esta semana para concluir el Ciclo de la Madre es Tara Road, una casa en Irlanda de la escritora irlandesa Maeve Binchy, de la cual analicé un libro el año pasado ¿Alguien recuerda Bajo el cielo de Dublín?

Tara Road trata sobre dos mujeres; la una irlandesa, la otra estadounidense. Las dos pasan por el peor momento de sus vidas y siente que han perdido todo lo que en verdad les importaba. Aunque no se conocen, ambas deciden intercambiar casas para pasar vacaciones y escapar de sus problemas. El libro fue adaptado en 2005 y fue protagonizado por Andie MacDowell (Carrie de Cuatro Bodas y un Funeral), Olivia Williams (Moira MacTaggert en X-Men 3 y Anna Crowe en Sexto Sentido), Iain Glen (Ser Jorah Mormont en Juego de Tronos), Stephen Rea (Inspector Finch en V de Venganza y Santiago en Entrevista con el Vampiro) y Maria Doyle Kennedy (Catalina de Aragón en Los Tudor y la Señora S en Orphan Black).

Tara Road está compuesta por sólo nueve capítulos. Sin embargo, eso no la hace una novela corta sino todo lo contrario puesto que en todos sus nueve capítulos no sólo nos presentan un poco de la vida de las protagonistas sino también de otros personajes no menos memorables que componen Tara Road. El libro se desarrolla en el verano de 1998.

Tara Road no es sólo una historia que trata sobre dos mujeres que intentan escapar de sus problemas. Eso ocurre igual con el resto de personajes que hacen parte del libro como si fueran un reparto coral, lo cual es muy común en las novelas de Maeve Binchy. Sin embargo, no sólo me centraré en el punto visto materno de las dos protagonistas sino también en los de otros personajes como la madre de Ria y una amiga de esta.

La mujer irlandesa se llama Ann Maria “Ria” Lynch y vive en el número 16 de Tara Road, un barrio muy cotizado de Dublín. Nació el mismo día y año en que murió el actor estadounidense Clark Gable, el 16 de noviembre de 1960¹; por lo tanto sabemos que tiene treinta y siete años². Lleva quince años de casada y tiene dos hijos: Ann “Annie”, de casi quince años, y Brian, de diez. Ria creía tener el matrimonio perfecto hasta que su esposo Danny le dice que va a tener otro hijo pero con una joven de veintidós años de la que se ha enamorado. Esto pone de cabeza su mundo y no parece encontrar una salida hasta que un día recibe la llamada de una mujer estadounidense que quiere intercambiar su casa con ella.

La relación de Ria con sus dos hijos no es fácil pues debe lidiar con la etapa de adolescente rebelde de Annie y la falta de tacto de Brian, quedándose ambos niños en julio con su padre en Dublín y en agosto con su madre en Westville, Connecticut. Al principio su hija la acusa de no luchar lo suficiente para mantener a su padre en su casa pero después de un tiempo viviendo con la nueva familia de este finalmente cree que a su madre iría mejor separada de él. Por su parte y debido a su corta edad, Brian se toma de manera diferente y menos realista que su hermana mayor; él cree que su padre regresará con su madre aunque al mismo tiempo se adapta bien a la nueva situación iniciando una relación cordial con la madre de su futura madrastra, que le enseña a jugar ajedrez. Con el tiempo asimila que nada volverá a ser como antes.

A la vez los dos hermanos tienen nuevas experiencias en Estados Unidos. Annie se hace amiga de un joven local y de un sobrino de una de las amigas de su madre. En cierta forma, ella experimenta los primeros amores típicos de una adolescente pero aun así y a causa de su educación católica decide que tener sexo ahora no es un buen momento y prefiere simplemente que primero habrá amistad y luego un noviazgo, si hay química entre los dos. Al final de la novela hay indicios de que el sobrino y ella podrían tener una relación amorosa cuando este decide quedarse a estudiar en Irlanda. Esto contrasta con su amiga Kitty Sullivan, más precoz y experimentada que ella y que termina quedando embarazada.

En cuanto a Brian, hace un nuevo amigo en Estados Unidos sumado a los que ya tiene en Irlanda y aprende a jugar baloncesto. Sin embargo, está decidido a no perder el contacto con ninguno.

La mujer con la que Ria intercambia su casa se llama Marilyn Vine, es una maestra universitaria y vive junto a su esposo Greg en Westville, Connecticut. Al igual que Ria, ella quiere viajar para escapar del dolor por el que está pasando, en su caso por la muerte de su único hijo Dale, de dieciséis años, a causa de un accidente de moto. La agonía de cinco meses que sufrió su hijo y el hecho de que tuvieran que desconectar su respirador llevaron a Marilyn a negarse a hablar de su hijo y a aceptar su muerte. Esto llevó al matrimonio Vine a una crisis en la que Greg viajó a Hawái sin Marilyn, que no quiso acompañarlo.

Al intercambiar de hogar, ambas comparten experiencias distintas y empiezan a abrirse no sólo al ambiente que las rodea sino también que con el tiempo logran asimilar su nueva situación. Ria empieza a aceptar que Danny no regresará a su lado, que sus hijos son su razón de ser y que ha encontrado algo que la llena de satisfacción y que la hace sentirse útil: trabajar en restaurantes. También se relaciona con las amigas de Marilyn y con la hermana de una amiga suya.

Por su parte Marilyn comienza a hablar de Dale, dándose cuenta que está dando los primeros pasos para aceptar la muerte de su hijo y al mismo tiempo ve que Greg la ama y la sigue amando al punto de viajar hasta Irlanda para estar con ella. Marilyn ve que aunque ya no tiene a su hijo, aún tiene a alguien que la quiere y que se preocupa por ella. Como Ria, ella interactúa con el círculo social de Ria y se da cuenta de quienes son sus verdaderos amigos y cuáles son falsos.

Además de su recuperación emocional, tanto Ria como Marilyn descubren detalles de los seres queridos que han perdido de cierta manera que podrían cambiar la perspectiva que cada una tiene de ellos pero en lugar de comunicárselos entre ambas prefieren mantener en secreto, sabiendo que eso dañaría la imagen que tienen de esos dos hombres: Danny Lynch y Dale Vine ¿Notan que la letra inicial de ambos nombres es la misma? Un buen truco simbólico por parte de Binchy.

Además de Ria Lynch y Marilyn Vine, hay otras mujeres que son madres: la propia madre de Ria, Nora Johnson y Gertie Brennan, una amiga de Ria.

Nora Johnson es una mujer obsesionada con las celebridades al punto que recuerda las fechas de nacimiento de sus hijas Hilary y Ria con fechas en las que murieron actores (esta es la razón por la que mencioné a Clark Gable antes cuando hablé de Ria). Incluso no tomó nada bien 1982, por ser el año en que fallecieron varias estrellas de cine como Grace Kelly³ e Ingrid Bergman⁴. Enviudó muy joven y tuvo que educar sola a sus dos hijas, sin embargo su relación con ellas es tensa, en especial con Ria, pues nunca confió por completo en su esposo al considerarlo demasiado guapo y con apariencia de pícaro para su hija. Finalmente terminó teniendo razón sobre Danny.

Con su hija mayor Hilary no es diferente que con Ria. La critica por elegir como esposo a un nombre neurótico y tacaño y por su incapacidad para tener hijos, aunque, a diferencia de Ria, Hilary no se toma tan a pecho sus quejas e incluso tiende a ignorarlas.

Hay dos de las amigas de Ria que sirven de contraste tanto para Ria como para Marilyn: Gertie Brennan y Rosemary Ryan. La primera es dueña de lavandería, es esposa de Jack Brennan y madre de dos hijos, John y Katy. Tendría una vida perfecta si su esposo no fuese un alcohólico que la maltrata física y verbalmente y por el cual se ve obligada a trabajar limpiando las casas de sus amigas para comprar su bebida. Envía a sus hijos a casa de su madre para estos no presencien los maltratos de su padre y sus borracheras. A pesar de todo, Gertie se niega a dejarlo porque en cierta forma ama a su esposo y como dice Ria, ella no lo dejaría así el divorcio fuera legal en Irlanda⁵. Sin embargo, un evento inesperado cambiaría para siempre la vida de Gertie.

La otra amiga de Ria, Rosemary Ryan, se podría decir que una mujer hecha a sí misma, al irse a vivir sola desde su mayoría de edad, trabajando en una empresa y ascendiendo hasta convertirse en la jefa de su propia compañía y viviendo en el ático del 32 de Tara Road. Sin embargo, a pesar de ser profesionalmente exitosa esto no se traduce en lo personal pues sus intentos de establecerse y casarse son infructuosos, para disgusto de su tradicionalista madre. Debido a su soltería y al tener una hermana lesbiana, algunas personas creen que la misma Rosemary es lesbiana. En realidad, Rosemary tiene un secreto que Marilyn Vine pronto conoce y que demuestra lo falsa que es Rosemary. Por su carácter un tanto creído, no es muy popular entre personas cercanas a Ria como Nora, la madre de esta, quien la apoda “Lady Ryan”.

Tara Road, una casa en Irlanda trata muchos temas actuales como la separación y el divorcio, el alcoholismo, la violencia intrafamiliar, el duelo y la infidelidad. Sin embargo, también muestra que un verdadero círculo social es una gran ayuda para alguien que está lidiando con una situación difícil y que la unidad es la gran aliada para ello. Definitivamente recomiendo la novela.

Con Tara Road, doy por terminado el Mes de la Madre. Fue un mes de contrastes: mientras unas madres abandonan a sus hijos pero no quieren que estos repitan sus errores, otras intentan conectarse más con estos o asimilar que aunque dejado de ser madres siempre hay algo más en la vida para ellas. Espero que este mes haya sido del agrado de ustedes. Hasta el próximo sábado.

NOTAS

¹ Actor estadounidense conocido por sus roles como Rhett Butler en Gone with the Wind (Lo que el viento se llevó), como Peter Warne en It Happened One Night (Sucedió una noche en España y México y Lo que sucedió aquella noche en Argentina) y por el cual ganó un Oscar a Mejor Actor Principal en 1934 y como Gay Langland en The Misfits (Vidas rebeldes en España y Los inadaptados en Hispanoamérica), siendo este su último trabajo antes de su muerte.

² Hay que tener en cuenta que la novela se desarrolla, como dije antes, en el verano de 1998.

³ Actriz estadounidense conocida por sus trabajos en películas de Alfred Hitchcock como Dial M for Murder (El crimen perfecto en España, Con M de Muerte en México y La llamada fatal en el resto de Hispanoamérica), Rear Window (La ventana indiscreta) y To Catch a Thief (Atrapa a un ladrón en España y Para atrapar a un ladrón en Hispanoamérica), además de su rol como Georgie Elgin en The Country Girl (La angustia de vivir en España y Argentina y La que volvió por su amor en Chile) que le hizo ganadora del Oscar a Mejor Actriz Principal en 1955. Al año siguiente de ganar el Premio de la Academia se retiró del cine al contraer matrimonio con el príncipe Raniero III de Mónaco, con el que tuvo tres hijos e inició sus deberes como princesa de Mónaco.

⁴ Actriz sueca conocida por sus trabajos en películas como Casablanca, Notorious (Encadenados en España y Tuyo es mi corazón en Hispanoamérica), Por quién doblan las campanas, Anastasia y Murder on the Orient Express (Asesinato en el Orient Express en España y en Argentina, Asesinato en el Expreso de Oriente en Venezuela y Muerte en el Expreso de Oriente en México). Fue ganadora de tres premios Oscar, cuatro Globos de Oro y del premio Tony como Mejor Actriz Principal en una Obra, la primera en la historia de ese premio. Su relación con el director Roberto Rossellini, estando ambos casados, ocasionó un gran escándalo en Estados Unidos que la obligó a vivir en Europa por varios años.

⁵ El divorcio estuvo prohibido en Irlanda desde 1937, año en que se promulgó la Constitución actual. El 24 de noviembre de 1995 fue aprobada en un referendo con el 50,28% de los votos una enmienda para permitir el divorcio (más adelante conocida como la XV Enmienda) que sería presentada en el Oireachtas (Parlamento de Irlanda) el 27 de junio de 1996, promulgada el 27 de noviembre de 1996 y entró en vigor el 27 de febrero de 1997. Esto convirtió a Irlanda en uno de los últimos países europeos y del mundo en permitir el divorcio.