LA MARCA DEL ZORRO (LA MALDICIÓN DE CAPISTRANO)

Por cuestiones que no voy a comentar aquí, no fui capaz de publicar esta entrada a pesar de que estaba lista, pero aquí la tienen, en semana de Carnaval.

Esta semana analizaré una novela que dio a conocer a uno de los personajes más conocidos de la cultura estadounidense y que ha tenido numerosas adaptaciones al cine, siendo interpretado por actores desde Douglas Fairbanks hasta Antonio Banderas. Por todo lo anterior, pueden intuir de qué hablo. Me refiero a la novela La marca del Zorro, también conocida por el anterior título de La maldición de Capistrano del escritor estadounidense Johnston McCulley.

La marca del Zorro se publicó por primera vez 1919 en cinco entregas de la revista pulp All-Story Weekly bajo el nombre de La maldición de Capistrano, las cuales fueron la base de la adaptación de 1920 The Mark of Zorro (La marca del Zorro en español). La popularidad de esta cinta hizo que las entregas fuesen reeditadas, esta vez en forma de libro y bajo el nombre de la película. Por esto, la entrada tiene dos nombres: el actual y el original. ¿Y de dónde viene el título La maldición de Capistrano? Es otro apodo para El Zorro, cuyas actividades suelen tener lugar en el poblado de San Juan Capistrano.

La novela tiene 39 capítulos de una longitud no muy larga, por lo que la novela impresa tiene aproximadamente unas 200 páginas, por lo que su lectura no toma mucho tiempo. La historia tiene lugar en dos de las 21 misiones españolas en California, San Gabriel Arcángel y San Juan Capistrano, pero también en ciudades como Santa Bárbara, San Francisco de Asís (actual San Francisco) y Reina de Los Ángeles (actual Los Ángeles).

Creo que muchos ya conocen la identidad civil de El Zorro, pero igual voy a analizarla, así como al resto de los personajes. Como muchos ya saben, colocaré los títulos y tratamientos en cursiva.

Don Diego De La Vega es un heredero de veinticinco años, cuyo padre le insiste en que contraiga matrimonio pronto. Se dedica a sus rentas y a todo tipo de cosas frívolas, por lo que muchos lo consideran superficial y poco hombre. Su elección es Lolita Pulido, una jovencita que está enamorada de El Zorro, un bandolero que asuela las carreteras californianas y que resulta ser el mismo Diego.

¿Por qué Diego decidió convertirse en El Zorro? Luego de presenciar las distintas injusticias de las autoridades hacia los franciscanos y los indígenas, decide aprender tiro, esgrima y equitación para convertirse en el guerrero que los más necesitados necesitan. Sin embargo, Diego también era consciente de que debía mantener su identidad civil, por lo que decide preservar una imagen pública como un hombre frívolo, soñador y amante de la poesía, para que así nadie pueda sospechar que él es El Zorro.

Lolita Pulido es una joven de dieciocho años que pertenece a una familia caída en desgracia, por lo que al ser única hija se espera que ella contraiga un matrimonio favorable en el sentido económico y social, es decir, un matrimonio que haga que su familia recupere el estatus perdido. Una unión con Diego De La Vega sería la más indicada, aunque tampoco estaría mal que ella se casara con el capitán Ramón. Sin embargo, a Lolita no le gusta ninguno de los dos: en realidad, se siente atraída por El Zorro y le gustaría estar con él. Ella es amante de los libros sobre poesía, equitación, esgrima y de leyendas sobre distintos generales y guerreros de gran reputación, quizá porque todo ello le recuerda a su querido Zorro.

El capitán Ramón es el corrupto oficial que más le interesa capturar a El Zorro, pero también desea la mano de Lolita Pulido. En su mente, se considera como alguien más adecuado para Lolita que Diego, porque se considera una persona centrada y dedicada a su trabajo, algo que Diego no es. No es sorpresa que no solo sea rival de El Zorro, sino también de Diego.

El sargento Pedro González es el otro oficial que quiere capturar a El Zorro. A diferencia del capitán Ramón, es menos competente en su trabajo y es bastante amigo de Diego, con el que tiene muchas conversaciones.

Don Carlos Pulido es el padre de Lolita. Solía tan rico como los De La Vega pero luego de meterse en política perdió gran parte de su fortuna y de sus tierras, por lo que espera en emparentar con los De La Vega le ayude a recuperar su prestigio. Al principio, su punto de vista de El Zorro es el mismo de las autoridades: un bandolero que ataca a quien sea. Pero cuando ve que El Zorro arriesga su vida solo para liberarlo a él y a su familia, Don Carlos empieza a apreciarlo mejor.

Fray Felipe es un fraile franciscano perteneciente a la misión de San Gabriel que si bien no está de acuerdo con los métodos de El Zorro, está a favor de que este defienda a los más necesitados y los oprimidos. Debido a su manera de pensar, lo acusan falsamente de robarle dinero a un magistrado y por ello lo azotan, algo que hace que El Zorro mande a azotar al magistrado y a los hombres que acusaron a Fray Felipe.

Don Alejandro De La Vega es el anciano padre de Diego. Al igual que los demás personajes, considera que su hijo le falta más carácter y hombría y ve su personalidad soñadora como poco varonil. Al ser viudo de mucho tiempo, sus fiestas tiendan a ser más concurridas que las de otros terratenientes, ya que los invitados pueden comportar con un poco más de libertad. Le insiste a su hijo que se case pronto.

Hoy en día, a un lector de nuestra época la trama le parecería trillada, simple y aburrida, algo que también me pareció así. Sin embargo, hay que reconocer que El Zorro fue unas de las primeras figuras que dio a conocer los recursos asociados a los héroes como el disfraz (parcialmente, ya que su icónico disfraz viene de su primera adaptación), la identidad civil, la lucha por la justicia, el interés amoroso, etc. Creo que sin El Zorro no existirían héroes como El Fantasma, los héroes de DC, los héroes de Marvel o Kalimán. Además de consolidar una franquicia activa al día de hoy, El Zorro se convirtió en una de las primeras figuras que propició la creación de los superhéroes.