HIJOS DE LOS HOMBRES

Amigos, esta es la primera entrada del año 2016 y para empezar este año, les presento una novela de ciencia ficción, Hijos de los hombres de la escritora británica P. D. James, de la que publiqué una entrada sobre La muerte llega a Pemberley.

Antes de empezar, quiero mencionar que siempre quise hacer una entrada sobre una obra de ciencia ficción a pesar de mi falta de experiencia leyendo este género. Siempre quise leer una novela de ciencia ficción, pero a causa de mis obligaciones con la universidad, sólo pude hacer una entrada sobre El cuento de navidad de Ray Bradbury. Lo único que tenía en mente es que quería una obra de la que se hubiese hecho una adaptación cinematográfica. Hijos de los hombres cumple con esa condición.

Para los que están familiarizados con la adaptación de 2006 dirigida por el mexicano Alfonso Cuarón, recordarán que está ambientada en el 2026 (2021 en el libro), un futuro en el que la población mundial se ha vuelto estéril y la sociedad se ha llenado de pesimismo y desidia. Sin embargo, con la aparición de la primera mujer embarazada en veinticinco años, todo podría cambiar para bien o para mal.

El libro está dividido en dos partes. La primera parte se llama Omega y refleja la desesperanza en que está sumida la sociedad británica y mundial en general a causa de la esterilidad de la población mundial. La segunda y última se llama Alfa y muestra cómo la especie humana tiene la posibilidad de salvarse de la extinción pero al mismo tiempo los intentos para destruirla. Otro detalle del libro que parte de este, sobre todo Omega, está escrito en forma de diario, pero otros capítulos son narrados como se narran en una novela de estructura regular.

Volviendo al argumento, en veinticinco años, la sociedad ha cambiado. Con la falta de nacimientos, todo lo que está relacionado con niños como escuelas, bibliotecas infantiles y jugueterías ha desaparecido o cambiado sus funciones. También otras instituciones educativas como las universidades han cambiado sus labores.

El gobierno británico pasó de una monarquía parlamentaria a una dictadura de facto. Los gobernantes son el Custodio, Xan Lyppiatt, y sus cuatro consejeros, conocidos como el Consejo de Inglaterra. Ellos son los encargados de realizar las normas y las leyes que rigen al país, en detrimento del Parlamento que sólo tiene funciones de asesoría y recomendación.

Las personas nacidas entre 1995, denominado el Año Omega, y 1996 se les llama con esa palabra y gozan de privilegios que el resto de los británicos no poseen. Esto hace que en general los Omegas sean arrogantes, egoístas y mezquinos. Sin embargo, ellos tienen una desventaja comparada con los demás: no pueden emigrar; esto es para evitar que la ya alicaída fuerza laboral siga disminuyendo.

Para contrarrestar el problema de la fuerza laboral, el gobierno británico incentiva la inmigración de jóvenes tanto Omegas como no Omegas de países pobres para que hagan las labores que el resto de la población no hace, pero son tratados como esclavos, no tienen derecho a la naturalización británica y cuando cumplen sesenta años son deportados a sus países de origen, quieran o no.

La población de la tercera edad también recibe un trato despreciable tanto por parte del gobierno como de los Omegas, que detestan a todo aquel que no sea de su edad. Los que tienen recursos pueden vivir en un asilo de ancianos mientras que los no los tienen o están demasiado enfermos son enviados al Átropos, suicidios colectivos para ancianos, los cuales son incentivados por el gobierno.

El resto de la población se ve obligada a aprender habilidades que les permitirán sobrevivir si algunos de ellos se convierten en los últimos habitantes del Reino Unido. También las mujeres menores de 45 años y los hombres que sean sanos deben realizar exámenes de fertilidad cada pocos meses no sólo por si surge un hombre fértil sino también para que en caso de que sea así, asegurar que los bebés sean físicamente sanos. Este comportamiento eugenésico hace que se descarten personas con discapacidades, deformidades o con enfermedades crónicas y/o hereditarias. También el gobierno financia y patrocina centros de pornografía.

Los protagonistas de la historia son Theodore “Theo” Faron, un profesor de Oxford, y Julian, miembro de los Cinco Peces, un grupo de personas que desean acabar con varias leyes y normas que rigen a la sociedad como los exámenes de fertilidad, la prohibición de emigrar para los Omegas, los Átropos y los centros de pornografía subvencionados por el gobierno. También desean que se convoquen elecciones, que no se han realizado desde hace quince años.

Theo es un hombre apartado de los demás y en consecuencia, de carácter frio. Una vez estuvo casado y tuvo una hija, pero tras atropellar accidentalmente a su hija y luego de que esta muriera, su matrimonio terminó. Solía ser asesor del Custodio, dado su parentesco con él (ambos son primos), pero luego renunció. Su labor como docente ha sido muy difícil debido al desinterés de estudiar por parte de los Omegas, así que casi siempre le asignan literatura inglesa y clubes literarios cuyas integrantes pasan de los 40 años. Es en una de las reuniones donde conoce a Julian.

Julian, por su parte, es una mujer inteligente e impulsiva pero analítica. Empieza a acudir a las reuniones literarias porque sabe que Theo es pariente del Custodio y piensa que tiene influencia suficiente como para que este acceda a las peticiones de los Cinco Peces. A pesar de estar en el pico de la fertilidad, está descartada de los exámenes ginecológicos a causa de una deformidad que tiene en la mano izquierda y sin embargo, quiere que estos sean abolidos porque los considera humillantes para hombres y mujeres. Es ella quien le presenta a Theo al resto de los Cinco Peces: su esposo Rolf; Jasper, un hombre de edad avanzada; Luke, un ex sacerdote; Gascoigne, un hombre proveniente de una familia de militares y Miriam, una ex partera.

La razón principal por la que desean que acabe todas esas normas es porque Julian está embarazada, siendo la primera mujer embarazada en veinticinco años. Para ella, su bebé representa la esperanza y la oportunidad de que la sociedad deje de lado su pesimismo y se recupere. Pero otros miembros de los Cinco Peces no piensan lo mismo.

Rolf, el esposo de Julian, es tan impulsivo como ella pero a diferencia de Julian, él desea tener derribar al Custodio para tener su poder, algo que a Julian no le llama tanto la atención. Para él, ser el único hombre fértil de Inglaterra sería una manera de hacerse con el poder. Eso se manifiesta cuando muestra su abierta desconfianza hacia Theo siendo prácticamente el único que no confía en él.

Luke, el ex sacerdote, es mucho más cercano a Julian que cualquier otro miembro. Ambos oran y conversan juntos. Como Julian, también está descartado de los exámenes de fertilidad por haber padecido de epilepsia en su niñez y también comparte las ideas de Julian sobre dichos exámenes. Es menos impulsivo y radical que el resto de los Cinco Peces.

Gascoigne, que tiene 31 años (esto hace que su año de nacimiento sea 1990), se ha unido a los Cinco Peces por razones personales y familiares. Le molesta el hecho que los actuales Granaderos no cumplan con el rol que tradicionalmente se les ha asignado¹ sino que ahora se han convertido en la guardia personal del Custodio, un hombre al que ve como un tirano y un dictador. No tiene idea de por qué sus padres le pusieron ese nombre².

Miriam, la ex partera, se une a los Cinco Peces a causa de su descontento con el gobierno. Su hermano fue encarcelado en la Isla de Man, lugar a donde envían a los peores presidiarios del Reino Unido. Posteriormente logró fugarse a causa de las terribles condiciones de dicha cárcel y llega a casa de su hermana, sólo para ser recapturado y posteriormente ejecutado extrajudicialmente, pues aunque existen los juicios, los encargados de condenar son el juez y dos magistrados, ya que el sistema de jurado fue abolido. En cuanto a Jasper, el personaje no tiene mucho desarrollo, excepto el de proveer a los Cinco Peces de lo que necesiten.

Los Cinco Peces acuden a Theo para usar su parentesco con el Custodio y hacer que se cumplan sus peticiones aunque él no tiene esperanzas de que algo surja. Como Theo esperaba, su reunión con el Consejo no tiene éxito y los Cinco Peces deciden realizar otro tipo de métodos, entre ellos, publican una lista de sus peticiones y la difunden masivamente.

Conforme avanza el libro y se revela el embarazo de Julian, las cosas se complican pues las autoridades desean hacerse con el bebé y para ello capturan a Gascoigne. Además, pandillas de Omegas también quieren acabar con Julian por lo que implicaría el bebé. En esa confusión muere Luke, una muerte que Julian lamentaría más que cualquiera puesto que él era el padre del bebé que espera, no su esposo Rolf. Esto enfurece a Rolf pues creía que era fértil y que eso sería suficiente para derrocar al Custodio. Por eso, decide delatar al resto del grupo.

Al final Theo, Julian y Miriam quedan solos y deben valerse de todo tipo de artimañas para evitar su captura incluso llegando a cometer delitos como robar. Aunque logran llegar a la cabaña de Jasper encuentran que este se ha suicidado. Encima Julian se pone de parto aunque todavía le faltaba un mes y Miriam debe atender el parto, a pesar de no haber ejercido su profesión en veinticinco años. Finalmente y a pesar de las dificultades, Julian logra dar a luz un niño y no una niña como ella pensaba.

Después del nacimiento del niño, Miriam le dice a Theo que cuide a Julian y al bebé mientras busca comida y objetos para ambos pero después de un tiempo Theo va a buscar a Miriam porque se ha demorado. Al llegar a la cabaña, encuentra que Miriam ha sido estrangulada de manera brutal y entiende que el Consejo de Inglaterra está cerca de ellos, así que se apresura para estar con Julian y no dejarla sola cuando llegue el Custodio.

En el mismo momento en el que Theo regresa con Julian llega el Custodio. Ambos tienen una discusión en la que Xan manifiesta su decepción ante la deserción de Theo del Consejo y le insta a regresar con un puesto más alto, a lo que Theo se niega. A su vez Theo le recrimina el descartar a las personas con discapacidades o enfermedades crónicas, pero Xan le asegura que se buscara entre ellos, dando a entender que los exámenes de fertilidad no sólo no cesaran sino que se extenderán a toda la población británica. Cuando Theo le cuestiona sobre el posible destino de Julian y de su hijo, Xan dice estar dispuesta a convertir a Julian en su esposa, lo que demuestra que Xan también es fértil. Theo no le cree y de inmediato se lo hace saber. En efecto, Xan manifiesta no importarle ejecutar a Julian al llamarla puta y apoderarse de su bebé en cuanto nazca, lo que da a entender que no sabe que Julian ya dio a luz. También se intuye que tanto Gascoigne como Rolf fueron ejecutados. Después de mostrar sus desacuerdos, Theo y Xan se baten a duelo con armas de fuego pero cuando Xan dispara se confunde por el llanto del bebé de Julian, dándole una oportunidad a Theo para darle muerte.

Al final Theo presenta al bebé al Consejo de Inglaterra y toma el Anillo de Coronación que Xan usaba como Custodio, indicando que ejercerá dicho título de manera provisional. Julian le pide que bautice a su hijo y le ponga el nombre del padre del niño y el suyo, quedando como Luke Theodore.

Lo que se puede decir de la sociedad de Hijos de los hombres es su obsesión por la eugenesia, es decir, el perfeccionamiento de la humanidad, algo que por ejemplo se ven en los Átropos, los exámenes de fertilidad y el trato hacia los inmigrantes. El Custodio y el Consejo de Inglaterra descartan a cualquiera que consideran que no tiene las cualidades o no es apto para hacer parte de la sociedad, mucho más si trata de potenciales Adanes y Evas.

Sin embargo, esto tiene un giro irónico si nos ponemos a pensar que tanto el Adán (Luke) como la Eva (Julian) británicos son personas que no hacen parte de los exámenes de fertilidad por ser “defectuosos”. Ambos terminan concibiendo un pequeño que representa la esperanza pero también un peligro para personas como los Omegas, que sienten que sus privilegios cesarían por completo. También el pequeño representa tanto para Rolf como para Xan su manera de conseguir o mantener el poder, ya que ambos se consideran fértiles aunque después descubrimos que Rolf probablemente no lo sea, lo que lo lleva a la traición. En el caso de Xan, ve a Julian como una potencial reproductora y sólo como eso pues para él no es más que una puta al haber engañado a su marido con otro hombre.

Theo es un personaje que evoluciona mucho a lo largo de la novela. Primero es un hombre alienado de los demás a causa de la pérdida de su única hija y de su divorcio. Cuando se involucra con los Cinco Peces y en particular con Julian, les recrimina sus actos violentos aunque él acaba cometiendo delitos aunque sólo para ayudar a Julian. Al ir muriendo poco a poco los Cinco Peces, Theo no sabe si la muerte de varias personas sólo para traer al mundo una nueva vida valga la pena, pero aun así se niega a dejar sola a Julian. Es finalmente cuando se enfrenta con Xan que se da cuenta de que Julian y su hijo le importan más que cualquier otra cosa y que está dispuesto a dar su vida por ellos.

Julian también evoluciona aunque no de la misma manera que Theo. Ella, como los otros Cinco Peces, quiere un cambio pero se divide entre el ansia de poder que tiene Rolf y el deseo de conciliación que caracteriza a Luke, sucumbiendo en última instancia al segundo, con quien concibe un hijo. Al morir Luke y el resto del grupo, su relación con Theo se afianza siendo cercana y sin embargo platónica. Sin embargo no logra olvidar su amor por Luke como se evidencia en la elección de nombre para su hijo: teniendo como primer nombre el del hombre que amó y el segundo nombre del hombre con el que tiene una enorme deuda de gratitud.

A pesar de la estructura un poco compleja del libro y de estar poco familiarizada con los géneros de distopía y ciencia ficción, la trama como tal es un poco sencilla, casi diría que floja, aunque en general disfruté mucho de su lectura. Si aman la ficción y las distopías, este es su libro.

NOTAS

¹ Los Guardias Granaderos son parte de la Guardia Real de Reino Unido, es decir, su deber es proteger al monarca. Sin embargo, en la novela protegen al Custodio de Inglaterra pues el rey ni siquiera está coronado y tanto él como su familia permanecen aislados por órdenes del Custodio.

² Aunque es evidente que su nombre se lo pusieron por el futbolista inglés de los 80 y los 90, Paul Gascoigne.