MUJERCITAS

En esta semana del mes de la mujer voy a abordar a cuatro personajes de la literatura estadounidense y universal que se convierten en ejemplo de cómo las mujeres debemos evolucionar para ser cada día mejores personas. Por supuesto, me estoy refiriendo a las hermanas March, las mujercitas.

Aunque las hermanas March surgieron mucho antes de los primeros movimientos feministas, de cualquier manera son un ejemplo de entereza no sólo para cualquier mujer sino para cualquier ser humano ya que ellas supieron luchar contra la adversidad, superar y controlar sus defectos y ser dueñas de sus propias decisiones y su propia vida.

Para poder realizar la entrada de esta semana leí los dos libros de Louisa May Alcott, la autora de la saga de las March, que son el primer volumen traducido como Mujercitas en todas las ediciones en español y el segundo, el cual es traducido como Buenas esposas, Las mujercitas se casan o Las mujercitas se quieren casar.

El primer libro o volumen, Mujercitas, lo leí por primera vez en 2005 en una edición regular pero también tengo una edición ilustrada de los años 60. Sin embargo, como esa última edición está dirigida a los niños, se le han eliminado algunos pasajes y capítulos. En cuanto al segundo, leí una edición en pdf que fue traducida como Buenas esposas y con esta edición me sentí más contenta por su orden tan distintos de otros libros en pdf que al terminar un capitulo, embuten el siguiente en la misma página. Además en esta edición hay notas para que los lectores comprendan ciertos términos o juegos de palabras en inglés que con la traducción al español se pierden por completo.

Como todos sabemos, las hermanas March son cuatro y sus nombres son: Margaret, apodada Meg para distinguirla de su madre, de nombre homónimo; Josephine, llamada Jo; Elizabeth, conocida como Beth y Amy, la más joven. A la hora de nombrar a las hermanas, primero mencionaré su nombre de pila; luego su diminutivo; después el apellido de soltera, que es March, y por último, si está casada, el apellido del esposo.

MARGARET “MEG” MARCH BROOKE

Meg, la mayor de las hermanas, es obediente, paciente, conciliadora, y atenta a las necesidades de sus hermanas. Sus principales defectos son su amor por el lujo y su vanidad, que se deben en parte a que al ser la mayor, es la que más recuerda las comodidades que tenían y añora la época en la que su padre tenía fortuna, la cual perdió por ayudar a amigos que no podían pagar sus deudas.

A pesar de su gusto por todo lo fino y vistoso, Meg está consciente de que el dinero no sirve de nada si en la familia no hay unidad, ya que esto lo comprobó en su trabajo como institutriz de una familia rica que siempre estaban discutiendo los unos a otros. Por eso, cuando John Brooke, el inglés tutor de Laurie, le propone matrimonio, al principio no está segura pero al ser confrontada por la tía March, se da cuenta de que lo ama más de lo que imagina y acepta su propuesta. La única condición es que el matrimonio se efectúe después de que Meg cumpla veinte años y en efecto se cumple ya que Meg se casa una vez cumple veintiún años, la mayoría de edad en Estados Unidos en la época.

Pronto Meg se convierte en madre de unos mellizos: John, llamado Demijohn o simplemente Demi; y Margaret, apodada Daisy. Al principio Meg comete errores en la crianza de sus hijos como complacer los gustos de sus hijos, sobre todo de Demi, y descuidando su relación con su esposo, hasta que este empezó a ayudarla a disciplinar a Demi. Gracias a ello Meg se sintió más descansada y pudo retomar la relación con John.

De las hermanas March, Meg se podría considerar como la que cumple mejor el rol tradicional de la mujer puesto que se encarga de mantener la casa y velar por su familia, pero esto no le molesta ya que al contrario, desempeña su labor de manera satisfactoria y sin sentirse desmoralizada. A pesar de su vanidad, Meg intenta no dejar que esta influya su vida y asume su pobreza con dignidad. Ella es muy cercana a Amy porque ambas pueden desempeñarse de manera regular en la sociedad, al contrario que Jo y Beth, que les cuesta relacionarse con los demás y tienden a rehuirlos.

JOSEPHINE “JO” MARCH BHAER

Jo es la protagonista no oficial. Desde el primer capítulo se muestra a Jo como una joven de carácter fuerte, sarcástica, mal hablada y poco dada a las actividades femeninas, teniendo como aficiones la lectura, la escritura y la literatura. Sus grandes defectos son su mal carácter y su honestidad brutal, lo cual la lleva a tener fuertes choques con Amy. Sin embargo, es la que más ama las obras de caridad, en las que solía estar acompañada por Beth, su hermana más querida y cercana a ella puesto que a ambas hermanas les cuesta estar y relacionarse con los demás, a diferencia de Meg y Amy. 

En el baile de víspera de Año Nuevo de 1860, Jo conoce a su vecino Theodore “Laurie” o “Teddy” Laurence, con el que se entiende a primera vista ya que son espíritus libres que desean cumplir sus sueños que están en contra de lo que la sociedad podría esperarse de ellos. A medida que pasa el tiempo, Laurie la apoya en su deseo de convertirse en escritora y a su vez Jo hace lo mismo, pero junto con Meg le dicen que debe estar con su abuelo, ya que es su único pariente.

Si Meg es una institutriz, Jo es la dama de compañía de su tía Carrol March, una rica viuda con un carácter difícil de tratar, casi tanto como el de Jo, una gran razón de porque a pesar de ciertos roces, tenían una excelente relación. Sin embargo, esto se pone a prueba cuando la tía March se lleva a Amy a Europa en lugar de a Jo y esto hace que Jo se sienta resentida al principio pero luego se da cuenta de que eso fue la decisión correcta.

Cuando Beth enferma de escarlatina, Jo decide cuidarla debido a que le gusta cuidar enfermos y más si se trata de su querida hermana. Años después hace lo mismo cuando todos se dan cuenta de que Beth no vivirá por más tiempo y Jo decide hacer que los últimos días de Beth sean los más felices. Después de su muerte, Jo aprende a ser más cordial y paciente con los demás, como una forma de rendirle tributo a su hermana.

Entre el viaje de Amy y la muerte de Beth, Jo se va a la ciudad de Nueva York para instruirse sobre la cultura que ofrece la gran ciudad ya que cree que necesita inspirarse para escribir nuevos cuentos, y de esa forma, ganar más dinero para ayudar a sus padres. Allí se convierte temporalmente en institutriz y conoce al profesor Friedrich “Fritz” Bhaer, un inmigrante alemán, que la introduce en la filosofía y la ópera y la exhorta a escribir por inspiración y no sólo por dinero. Jo escucha su consejo, y cuando regresa a Massachusetts, escribe un poema para Beth poco antes de que esta muera.

Para entonces, Jo ha asimilado el hecho de que desea mantener la libertad y la independencia que posee un escritor o un docente, lo cual implica que debe mantenerse soltera. Con esto en mente, rechaza la propuesta de matrimonio de Laurie cuando este termina la universidad, pues desea conservar su estilo de vida, algo que no lograría a su lado, y porque ve que él no ha madurado como este cree que piensa. Una vez que este se va a Europa, Jo se da cuenta que ella sólo sentía por Laurie un sentimiento de cariño y amistad, mas no amor; así que cuando se entera que él y Amy se casaron, les da su bendición y su buena suerte.

Cuando el profesor Bhaer llega a Massachusetts, no sólo lo hace para conocer a los March sino para declarársele a Jo, en espera de que ella sepa de sus sentimientos antes de partir al Oeste. Jo le reitera su amor y decide esperar a que termine sus deberes en el Oeste para que ambos se puedan casar. Con la inesperada muerte de la tía March y el legado de su casa de Plumfield, Jo finalmente siente que encontró la forma de casarse con Bhaer y mantener sus deseos de enseñar a los niños, ya que siempre deseó formar una escuela para niños. Poco después de mudarse a Plumfield, ella y Bhaer se casan y dedican su tiempo a enseñar y tienen dos hijos: Robert “Rob” y Theodore “Teddy”.

Sé que algunos lectores no les gusta el hecho de que Jo haya rechazado a su amigo de la adolescencia y haya preferido casarse con un profesor que le llevaba 15 años. Aunque Laurie es tan rebelde como ella, le gustan los eventos sociales y los viajes al exterior, preferiblemente la elegante Europa, algo que Jo no disfruta por su rechazo a todo lo que parezca afectado. Por lo tanto considero que Fritz Bhaer es el hombre más adecuado para Jo, no sólo por su paciencia, gracia y serenidad, sino porque comparte los mismos gustos por la literatura y la enseñanza que tiene ella. No son la pareja más romántica, pero si la más inteligente y filosófica de las tres.

ELIZABETH “BETH” MARCH

Beth es la tercera de las hermanas March y es conocida como la más abnegada, bondadosa y dulce de todas. Por extraño contraste es la más cercana a Jo por sus dificultades para relacionarse con las personas y al mismo tiempo por su disposición para ayudarlas sin esperar nada a cambio. El problema de Beth es su timidez, que le impide socializar adecuadamente con las personas e incluso ir a la escuela, por lo que estudiaba en casa con su padre hasta que este se marchó como capellán del Ejercito del Norte durante la Guerra de Secesión.

De las hermanas March, era la única que temía al señor Laurence, el abuelo de Laurie, pero después de ir a su casa ve que no es un hombre al cual temer y le toma aprecio y a su vez, el anciano le coge cariño a la niña, puesto que le recuerda a su nieta, que murió joven. Por ello, recibe el piano del señor Laurence ya que conoce el amor por la música de Beth.

A diferencia de sus hermanas, Beth no tiene ambiciones excepto ver feliz a su familia puesto que ella está satisfecha con su vida. Desafortunadamente este hecho, y el que tenga parecido con la nieta del señor Laurence que murió siendo niña, nos hace ver que Beth no llegará a casar y que, por el contrario, morirá joven. Más aún debido a su otro defecto, la auto-indulgencia, que la hace preocuparse más por los demás que por si misma.

Cuando su madre se va a Washington para estar al lado de su enfermo esposo y deja a cargo de la casa a sus hijas, Beth cumple la promesa de su madre de velar por los Hummel, una familia inmigrante alemana y por desgracia contrae escarlatina, una enfermedad muy grave antes de la aparición de los antibióticos. Beth la sufre de manera muy severa, y aunque sobrevive, su salud nunca vuelve a ser la misma. Cuatro años después, empieza a sufrir las complicaciones que le causó la escarlatina y se da cuenta de que no vivirá más tiempo. Pasa su último año en total tranquilidad y atención por parte de su familia. 

La muerte de Beth inspira a Jo a ser mejor persona y a Amy, que no pudo despedirse de ella por encontrarse en Europa, la deja tan devastada que cuando tiene a su única hija le pone el mismo nombre: Elizabeth, aunque apodada Bess.

AMY CURTIS MARCH LAURENCE

Amy es la más joven de las hermanas. Se define a si misma como bella si no fuera por su nariz achatada, que considera inadecuada para una belleza clásica, con un gran amor por el dibujo y la escultura. Al principio tiene un carácter casi tan fuerte como el de Jo, pero carece de la honestidad brutal que caracteriza a esta última; aparte es egoísta y arrogante, dos defectos por los que Jo siente aversión. Por eso ambas pelean constantemente y su madre o Meg deben intervenir para salvar la situación, sin embargo, las dos tienen momentos de unión cuando la situación lo requiere. 

Cuando Beth enferma de escarlatina, Amy es enviada a casa de la tía March para evitar que sufra la enfermedad. La anciana le toma un gran cariño y al notar su docilidad decide educarla. A Amy esto le molesta al principio puesto que su tía no la mima como lo hace su familia, pero cuando crece los cambios se empiezan a notar y ella se transforma en una mujer bondadosa, humilde, centrada y con grandes habilidades sociales. Por eso la tía March se lleva a Amy a Europa con ella, pero Amy también lo ve como una forma de aprender arte, su gran pasión.

A pesar de todo ello desea un matrimonio que le de riqueza y prestigio puesto que es la única hermana posibilitada para ello (Meg se casó con un hombre sin fortuna, Jo no desea casarse y Beth no goza de buena salud para ello). Con ello empieza a salir con Frank Vaughn, un joven británico que ella y sus hermanas conocieron hacía cinco años. Al principio parece que podría aceptarlo, pero luego ve que las cosas no pasaran de una cercanía y deja de frecuentarlo, todo ello es debido a la muerte de Beth, algo que la hace reflexionar que aunque el dinero es importante, no será feliz si no ama a su futuro esposo.

Amy queda muy devastada por la muerte de Beth ya que fue la única que no pudo despedirse de ella y sabía que su viaje debía continuar porque su familia no quería que ella desperdiciara esa oportunidad. Entretanto se reencuentra con Laurie que había acudido allí después del rechazo de Jo y se encontraba molesto porque cambiado muchas cosas por ella y deseaba que Jo lo aceptaba sin objeciones. Pero Amy, que se ha convertido en una mujer juiciosa y analítica, le hace ver a Laurie que en realidad no ha madurado, que se está comportando de manera ignorante y holgazana y que está desaprovechando la oportunidad que su abuelo le ha brindado. Al principio Laurie no se toma muy bien la crítica, pero luego se da cuenta en lo que se ha convertido y que ya es hora de estabilizarse. Amy y Laurie pasan grandes momentos juntos, que culminan con la propuesta de matrimonio de él y que ella acepta.

Años después, tienen una hija llamada Elizabeth, como su difunta tía, aunque llamada Bess para evitar confusiones. Esto muestra que Amy nunca pudo olvidar la tristeza de no haber podido estar con Beth en sus últimos momentos y como le rinde homenaje al colocar su nombre a su hija. A pesar del gran amor que tiene por su hija, Amy teme que ella muera prematuramente como su homónima.

Para mí, creo que Amy encajaba mejor con Laurie que Jo ya que ambos disfrutan de las actividades sociales como reuniones y viajes al exterior. Otro punto a favor que ambos tienen personalidades diferentes. Si Amy es comedida, serena y sencilla; Laurie tiene un carácter fuerte, es rebelde y pícaro y es porque quiere el bien de Laurie que le crítica su holgazanería, algo que él acepta. Es con el pasar del tiempo que Amy se da cuenta de que ama a Laurie y él a ella, y finalmente este ve que su amor por Jo no era tal y puede seguir adelante con su vida.

Cada una de las hermanas March llega a su propia evolución cuando ellas ven que sus decisiones le han hecho pasar momentos amargos, sin embargo, son esos instantes los que les permiten reflexionar, enmendarse y seguir adelante.

Anime de 1987. En el sentido de las manecillas del reloj: Amy, Meg, Beth y Jo