EL REINO DE ESTE MUNDO
El reino de este mundo está dividido en veintisiete capítulos
comprendidos en cuatro partes. La primera parte tiene ocho capítulos, la
segunda y la tercera siete y la cuarta y última, sólo cuatro. A pesar de esto,
es un libro que se puede leer en un día ya que es corto (más o menos
200 páginas dependiendo de la edición). Se desarrolla más o menos en un periodo
de treinta años, desde la Revolución Francesa hasta la unificación de Haití en
1820.
La novela trata sobre Haití en sus últimos años como colonia
francesa y sus primeros años como nación independiente y reino a través de los
ojos de Ti Noel, el protagonista.
Ti Noel es un esclavo que en un principio debe vivir la típica vida
de alguien de su condición en el Haití colonial y que luego ve como las cosas
cambian tras la instalación del Imperio Francés por parte de Napoleón y como
los haitianos deciden hacer gobernarse a sí mismos al abolir la esclavitud. Al
principio, Ti Noel cree que con un Haití independiente todas las personas serán
iguales pero pronto descubre que no es así. Cuando la monarquía haitiana cae,
él tiene unos momentos de reflexión que lo impulsa a hacer cosas que nunca
haría.
Tenemos que hacer un paréntesis para hablar un poco sobre esa época
de Haití. En el mismo tiempo en que ocurrió la Revolución Francesa, Haití (que en
esa época se llamaba Saint-Domingue) también vivió su propia revolución cuando
empiezan las tensiones entre los blancos contra los negros (que eran esclavos)
y los mulatos (cuyos derechos eran limitados). Esto hace que los esclavos se
rebelaran contra sus amos y que, en algunos casos, acabaran asesinándolos, lo que
hizo que la Asamblea Nacional aboliera la esclavitud en 1794.
Sin embargo, cuando Napoleón Bonaparte tomó el poder intentó hacer
un imperio colonial en América y por eso envió al general Charles Leclerc a
dirigir una expedición militar para recuperar el control de Saint-Domingue al
prometer que la esclavitud seguiría abolida, algo que resultó ser falso. Cuando
la esclavitud fue reinstaurada, los haitianos, tanto negros como mulatos, se
rebelaron una vez más y en 1804, Saint-Domingue se convirtió en una nación
independiente con el nombre actual: Haití. No obstante, la ex colonia quedó
dividida entre el norte y el sur. El gobierno del norte era una monarquía mientras
que el sur era república. Los países se unificarían en 1820 con el suicidio de
Henri Christophe, el rey del norte de Haití.
Volviendo a la novela y además de Ti Noel, también aparecen toda
clase de personajes, tanto ficticios como históricos. Entre los ficticios se
encuentran el amo de Ti Noel, Lenormand de Mezy, y Solimán. Por su parte, entre
los personajes que se los considera reales e históricos porque estaban basados
en personas que existieron se destacan Mackandal, un esclavo manco; Henri
Christophe, el primer (y único) rey de Haití; su familia; y Paulina Bonaparte,
hermana de Napoleón que vivía en Haití.
Moneda de 20 gourdes de 1967 con la imagen de Mackandal
Mackandal es un esclavo que forma una pequeña amistad con Ti Noel a
través de sus relatos fantásticos. Solía trabajar en el campo, a cargo de las
maquinarias, pero a raíz de un accidente laboral perdió su brazo izquierdo y es
reasignado a pastor, algo que aprovecha para escapar de su esclavitud. Pronto
Mackandal descubre su lado mágico y que acabaría utilizando en contra de las
familias esclavistas, algo que provocaría que los esclavos se rebelaran gracias
a él. Después de una ausencia de cuatro años regresa sólo para recibir castigo
por sus acciones; sin embargo, otros esclavos creen que simplemente se
convirtió en algún animal para escapar.
Retrato de Henri Christophe
Henri Christophe aparece por primera vez como maestro cocinero de
una residencia que ha logrado comprarle a su ex patrona y es muy alabado por el
excelente sabor de sus platos, de origen local. De alguna manera, fue escalando
posiciones entre los sublevados y se convierte en rey de Haití. Sin embargo, no
sólo no abolió la esclavitud sino que sometió a la población a una mucho peor
que la que existía bajo los franceses. Los obliga a cargar ladrillos para hacer
su palacio e intenta imponerles el catolicismo a una población apegada al
vudú y a la santería, todo esto con muy malos resultados para él y para su
familia.
Retrato de Paulina Bonaparte
Paulina Bonaparte fue una de las hermanas de Napoleón y se la
menciona por primera vez a bordo de un barco junto con su esposo el general
Charles Leclerc, a quien Napoleón había enviado para que sofocara las revueltas
en Haití. Sin embargo, Paulina Bonaparte también viaja con su masajista y
amante Solimán aunque también tiene encuentros sexuales con otros hombres. Ante
el fracaso de la expedición francesa, Paulina regresa a Paris.
Hay que tener en cuenta que esto tiene cierto trasfondo histórico
pues la mayoría de los estudios en esta área presentan a Paulina Bonaparte como
una mujer libertina e inmoral. Sin embargo, los analistas literarios aun no
comprenden porque siendo un personaje que no está ni directa ni indirectamente
ligada con Ti Noel se le da un día bajo los reflectores.
Tampoco se han puesto de acuerdo en lo que Paulina Bonaparte representa en El
reino de este mundo, aunque se cree que puede ser una analogía del estado en
que se encontraba la sociedad colonial francesa.
Lenormand de Mezy es el amo de Ti Noel. Es de carácter mujeriego,
pues en la novela se menciona que se casa dos veces y tiene muchas amantes.
Cuando ocurren las revueltas negras, Lenormand de Mezy se traslada a Santiago
de Cuba para proteger sus bienes pero en realidad los despilfarra en alcohol,
apuestas y mujeres. Muere en la miseria poco después de apostar (y perder) a Ti
Noel en un juego de cartas.
Solimán, al igual que Ti Noel, es un ex esclavo pero a diferencia
del segundo procuró servir a la clase noble, primero siendo masajista (y
amante) de Paulina Bonaparte y luego siendo lacayo de la familia real haitiana.
Como Mackandal, sabe mucho sobre ritos vudú que aplicaría de varias formas;
cuando intenta sanar al general Leclerc, un claro fracaso porque este murió y
luego para seducir mujeres en su exilio en Pisa. Sin embargo, tampoco tendría
un final feliz.
Solimán sólo aparece muy poco y para mí, es lo que se conoce como personaje satélite. Eso
significa que es un personaje cuya importancia está ligada a la de otro, a
quien acompaña. Al ser el masajista (y amante) de Paulina Bonaparte, la
relevancia de Solimán está relacionada con la de ella, no sólo haciéndole
servicios sexuales sino también al cuidar del general Leclerc usando sus artes
de vudú. También ocurre lo mismo cuando está con la familia real haitiana. Sin
embargo, en la última parte de la novela Solimán abandona un poco su calidad de
personaje satélite.
El reino de este mundo es una novela que abarca varios géneros: es
histórica, es costumbrista y posee realismo mágico. Es una novela histórica
porque está ubicada entre finales del siglo XVIII y principios del siglo XIX y
trata sobre las revueltas, la posterior independencia de Haití, sus primeros
años como reino y la caída de este. Se la puede considerar costumbrista porque
muestra las costumbres que tenían los esclavos de las colonias que pertenecían
al Caribe francés, muchas de ellas relacionadas con el vudú. Y, por supuesto,
tiene realismo mágico porque mezcla la realidad con elementos de fantasía como
las transformaciones en animales y las cosas que ocurren durante los ritos de
vudú.
Esta es una novela de la que no esperaba mucho después de varias
decepciones en las últimas semanas. Está equilibrada en estilo y en contenido,
siendo simple pero comprensible y al leerla, podemos saber un poco de historia
de Haití y entender un poco la actitud de los personajes, aunque en mi opinión
estos debieron estar mejor escritos. Definitivamente lo recomiendo.
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